谢择弈只得停住，问道：“你身上，是不是生过疮？”

苗小玉连连摇头。

“没、没有，大人，我没有得病……”

说话间，苗小玉看了看自己的老母亲。

苗英说：“别怕，小玉，这两位贵人都是大好人！”

苗小玉点着头，却还是满含紧张。

一旁的桑觅在短暂的思量之后，挪着小步，来到了苗小玉身边。

她伸出手，拍了拍苗小玉的软趴趴的脑袋。

像对待小猫一样。

苗小玉没有躲，只是怯怯地缩了缩脖子。

她似乎觉得——这个陌生人更可靠一点。

桑觅轻轻笑了笑，转头看向谢择弈。

“她很怕你。”

谢择弈略显无谓地问道：“我长得很可怕吗？”

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桑觅说：“你是男人，她当然会怕你。”

“……”

谢择弈无话可说。

是了，没错，他是男人，所以比较可怕。

觅儿除了杀人如麻，还有点血腥之外，她纯良无害。

桑觅又道：“碧珠说过，女孩子有时候会更害怕男人。”

谢择弈静默一瞬，淡淡地说道：“那你瞧瞧，她身上是不是有生过牛痘的痕迹，顺便还可以问问她，是否有受过其他委屈，如果有，我会尽力帮她做主，我先去找苗旭生他们，和他们好好聊一聊，以作接下来的安排。”

随即，转身出了牛栏。

桑觅简单回了话，便将注意力放到了十四岁的苗小玉身上。

……

苗小玉对桑觅放心很多，在母亲的又一番解释后，挽起了袖子给她们看。

胳膊上，的确有几处丘疹。

腰后，也有浅浅的牛痘痕迹。

苗小玉低声说着：“这不是天花……在他们生病之前，这些就有了，我没有告诉娘亲，说起来，肯定会让她担心，我们家可买不起那些昂贵的药材……这些小毛病，忍忍就好了……”

桑觅很快了然。

事情果然，就是谢择弈所说的那样。

那本《长生要术》带来了天花。

然而在那之前，苗合庄便有了破除疫病之法。

说服那些染病者，并不是件多困难的事。

肯和他们接触，便是最具说服力的手段。

谢择弈已向主导要烧死苗小玉的那些人承诺，只要他送出书信，明日，就会有官衙的人，同救治的大夫来到苗合庄，眼下活着的所有染病者，活下来的机会都会变大，而那些未曾染病的，也能安然无恙，完全不必担心会轮到自己。

官府虽有纰漏，但这次毕竟是天花。

一番商议后，苗旭生亲眼看着谢择弈将信递送给了官差，给他们几个人，安排了过夜的旧屋子，而后，又吩咐了几个身体还算康健的青年男子，在附近看守着。

——

苗合庄的夜晚很黑。

屋子里，苗英同少女苗小玉，忙着点灯火，

谢择弈在外面烧起了火。

火堆上架着一条刚杀的鱼。

桑觅坐在一块石头上，无所事事地看着他往火堆里添柴，她其实很少去想，谢择弈这人的出身，与他所做的许多事情，是如何的格格不入。

“明天，官府就会派人来吗？”

“嗯。”

谢择弈架好了烤鱼，拍了拍手，回到了她身边挨着她坐下。

桑觅有点惊讶：“官府办事都这么快吗？”