“王绶？这又如何？”

周遭人声鼎沸，无需刻意压低声音讲话，他便一口气喝干面汤，再坦然讲来：

“他老爹不知道从哪里打点的关系，此次春闱，要点那小子做榜眼。”

“榜眼？”

林怀章眯起狐狸眼，失声一叹，引得周遭众人纷纷侧目。张祺裕反应迅速，马上高声应和：“啊！对啊！周邦彦！周邦彦的《少年游》真迹是在我这儿。走走走，我回家给你取去。”

他说着一步跨出条凳外——险些被绊个马趴，而后扯着林怀章就走，还勾肩搭背又做出一副混混样子。待堂而皇之溜出了门去，他前后看看，似不经意地拿胳膊肘一捣对方胸膛：“以前还跟我说什么‘大隐隐于市’，这一惊一乍的你不如直接当场搭台唱戏得了。欸呀我真的是快要改变念头了，要你就这么去当荣王的细作，我早晚得被你带着一块玩完！”

“有话好好说，别动手动脚。光天化日成何体统。”林怀章一脸嫌弃地打落他的胳膊，还拍拍右肩不存在的尘灰。张祺裕却并不着恼，反倒愈发来劲。细雨迷蒙，街道上少有行人，他忽地挽住林怀章，学着小娘子的样子冲他直抛媚眼，嘴上说着什么“大爷发迹了就嫌弃人家了么”之类的胡话。林怀章连连作呕要吐，可一时又挣不开这力大无穷的。两人正自纠缠，忽听几步远外响起个熟悉的声音：

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“少爷！”

一身不怕雨淋的粗布衣，一双皮制快靴，木棠打着骆姑姑的雨伞，就站在不远处。

她今早刚得幸被放出了清淑院，回宫后没多久，便见许久不见的林怀敏一反常态、冒着雨跑来找林怀思。入宫以来二人一共聚了三次，次次不欢而散，今日她倒是真把林怀思当成亲姐姐，一进屋就抱住了不撒手。可不都是昨日那血光之灾吓的。昨晚上这娇姑娘就食不下咽，夜里更是做了一宿的噩梦，清晨坐在门口，非觉得雨地里有东西飘过去，就算令熙宫有宜昭容这员大将镇着，她也觉得不踏实，当下非要找自己林家的亲人不可。赶巧，今儿正是每月一次、宫女出宫归家的日子，林怀思本就想打发木棠去宝华寺上香，这便让她顺路回府一趟，将林怀敏的小布老虎取来。

“每次打雷你都要抱着它睡的，怎么入宫却忘了带了？”

娇姑娘扁起嘴，向旁丢个眼风：“都怪这丢三落四的，收拾行装时粗枝大叶。妙吟，你写的那张纸呢？给木棠让她一并带回来。”

那张纸卷很长，拿在手里能打着地面，怕不是要让木棠一介弱女子搬了整个林府进宫。好在木棠如今学得机灵，当面一口应下，背地里却打定主意借口县君不许她碰主子的东西空着手回去。这由头够精妙，值得嘉奖，何况她还在如此阴雨天气准确无误地寻找了林怀章。木棠一面畅想着回程该买些什么零嘴犒劳自己，一面跑近前去踮起脚尖为林怀章撑伞，还从袖中取了帕子要替他擦拭面上的雨水。一旁抱臂尴尬了许久的张祺裕看也不看，伸手就给她推回去。

“大老爷们淋点雨算什么，别把你的好东西糟蹋了。”他说着绕至木棠身侧接过雨伞，还又捣身边翻白眼的一肘，“让人小姑娘给你撑伞，大少爷架子挺足的，真不害臊。”

雨伞不大，罩不下三个脑袋，最后还是去街边茶馆里寻个雅间坐了。木棠虽与张祺裕素未谋面，但她早知道自家少爷与张家哥儿交好，再看眼前人这副德性，自然轻易就猜出他的身份。如此，她也不刻意避讳，当着他的面将宫中这几日的事情据实说了。林怀章半晌没有答话，张祺裕倒是听得兴致勃勃：

“你说同样是正三品的将军，人老苏家的姑娘比那王世元不知道强到哪去了。要她是榜眼……不、她要真能去科考，那一准是连中三元呐。真可惜了。”

张祺裕敲着桌子叹气，林怀章则忽然喜上眉梢，在座的只有木棠糊里糊涂不明就里。“你不知道这事儿在宫外面是怎么个说法吧？”张祺裕为她沏了杯茶，主动解释道，“‘太后娘娘妒恨勉美人盛宠，诬陷其谋害先帝。勉美人不堪其辱，不惜自尽以证清白。’就这么短短半日的时间，那讴歌先帝爷和勉美人爱情的长诗都写了十几首了。啧啧，纤纤素手指鹿为马，女中诸葛舍她其谁啊。”

“就算是这样……可又跟宜昭容有什么关系？”

“我给你从头说道说道。”张祺裕将茶盏再向她推推，端的是兴致勃勃，全部见一丝不耐烦，“首先，我问你，勉美人被囚审身堂，她哪来的匕首自戕？”

“这……”经他一提醒，木棠也觉出不对味来，“她在审身堂，审身堂现在的掌事姑姑是胡姑姑，胡姑姑为人很公正，又有能力，应该不会让她能拿到匕首。”

“所以嘛，是有人在背后推波助澜。呐，给她匕首的人呢必定跟她商议好了，拿她女儿的幸福，跟她一命换一命。那此人必然就是个有地位有权力的，后宫嘛，那就是位娘娘。你进宫也有一个多月了，你说宫里头有哪位娘娘是向着皇上的？”