“小路上山边，好几处地方都在冒烟，大路倒是清静得很。”

曹操一拍大腿，决定就走华容道。

众将疑惑地问：

“烟都冒出来了，肯定是有人埋伏，我们怎么还往里钻？”

曹操得意洋洋地说：

“你们没听过兵法里的‘明修栈道，暗渡陈仓’吗？诸葛亮那小子鬼主意多，故意在偏僻山头点火，

就等着咱们不敢走小路，他好在大路上设伏。我早就看穿他的小把戏了，咱们偏不走他那一套。”

众将听罢，纷纷竖起大拇指：

“丞相高明，真是神机妙算！”

于是，大军浩浩荡荡向华容道进发。这时候，士兵们饿得前胸贴后背，马匹摇摇晃晃，好像刚参加完马拉松。

有的战士头发焦黄，满脸黑灰，拄着兵器当拐杖；有的中箭带枪，还得硬着头皮往前走。

盔甲湿哒哒，像是刚从水里捞上来；旗帜武器，东倒西歪，乱成一团。

大多数人自从彝陵道上的大逃亡后，只骑着秃毛马，连鞍带辔头，衣服啥的，全都丢到九霄云外去了。

此时正值隆冬时节，寒风凛冽。

曹操眼见前军停滞不前，便质问原因。

士兵回报道：

“前方的羊肠小径，因晨间阵雨，坑洼积水成潭，泥泞难行，马蹄深陷，无法前进。”

曹操火冒三丈，怒斥道：

“行军打仗，逢山开路，遇水架桥，岂可因泥泞而止步！”

遂传令，令老弱伤残士兵缓步后行，壮健者则肩扛土石，捆柴搬草，填平道路；必须立即行动，违者斩首。

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众军士无奈，纷纷下马，就地取材，砍伐竹木，忙碌填路。

曹操担心后军追至，命令张辽、许褚、徐晃率领百骑，手持利刃，对那些动作迟缓的士兵，手起刀落。

此时，士兵们饥肠辘辘，筋疲力尽，纷纷倒在地，曹操却毫不留情，喝令兵马践踏而过，死者无数，哀嚎声此起彼伏。

曹操怒喝：“生死有命，哭什么哭？再哭者，立斩无赦！”

三波人马：一波落在后头，一波填了沟壑，一波紧随曹操。

险阻过后，道路稍显平坦。曹操回头一看，只剩三百多骑跟随在后，没有一个是衣甲完整的。

曹操催促快行，众将回应：

“马儿已经筋疲力尽，还是稍作休息吧。”

曹操却说：

“赶到荆州再好好休息不迟。”

又行进了不几里地，曹操在马上挥鞭大笑。

众将疑惑地问：

“丞相何故发笑？”

曹操笑道：

“人人都说周瑜、诸葛亮机智过人，依我看，他们不过是纸上谈兵。

如果这里埋伏一旅之师，我们岂不是束手就擒了吗？”

话音未落，突然炮声震天响，五百名刀斧手列阵两旁，威风凛凛。

为首的不是别人，正是那关云长，手执青龙偃月刀，骑着赤兔马，英姿飒爽地挡住了去路。

曹操的士兵们一见这阵势，个个魂飞魄散，面面相觑，不知如何是好。

曹操见状，豪气干云地说道：

“既然命运将我们引至此地，那就只能一战到底了！”

众将们却忧心忡忡地回应：

“咱们虽然勇气不减，可马力已是强弩之末，怎有余力再战？”

程昱则胸有成竹地提议：

“我素知云长这人，对上傲慢但对下仁慈，对强者不屑一顾，对弱者绝不欺凌，恩怨分明，重信重义。

丞相您过去对他有恩，不如亲自上前叙叙旧，或许能化解这场危机。”

曹操一听有理，便策马前行，

向关云长欠身施礼，笑嘻嘻地说：

“关将军风采依旧，别来无恙啊？”

关云长也不失礼节，回以微笑：

“关某遵奉军师之命，恭候丞相多时矣。”

曹操不失时机地诉苦：

“曹某人困马乏，走投无路，还望将军看在往日情分上，网开一面…”

关云长正色道：

“昔日关某确实受丞相厚恩，但已斩颜良、诛文丑，解白马之围，也算是有所回报。今日之事，关某又怎能因私情而废公义呢？”

言罢，两人眼神交锋。