果然，两女赎回卖身契之后，走出笑笑楼和菜花阁之后便被人绑了。

这时的两女哪能未卜先知？坐在车尾的玉真笑道：“想不到郭老爷这么大器？不计前嫌也是挺好的，大家都在同一个县城；改天小女子有了那五千两银子，定请郭老爷去‘威尼斯酒楼’撮一顿。”

“好说，好说。玉真小姐不必客气，进城之后说不定大家都忙开了，一时半会没时间见面。”

三人走着说着，由初时的尴尬，到最后‘关系融洽’，于阳光灿烂的酉时末进了城。

进城前，叶塘城城墙上贴着县衙招聘广告：

县丞、县尉各一名

捕头四名

衙役八十个

煮饭大妈、扫地老头若干位

城内，菜市口，三人分了手。郭茂财家在城西，赶着披红挂彩破车回家；笑笑楼、菜花阁在东北，剩下的路两-女步行。五里路后，先到笑笑楼，李芍先回去；玉真继续走，五百米处是菜花阁。

城里人烟凋敝，男少女多，十余家青楼已非昔时之繁华，健康有钱男皆被抓去前线，剩下老幼病残男谁来光顾？

初时，老鸨们和众妓女被逼下田干活；十余天之后，官兵撤走，老鸨们和众妓女争先恐后下田干活……抢谷包。

至李芍玉真回来，众老鸨和众妓女，手软脚软浑身酸痛倒在床上，反正也无客，睡得昏天黑地亦无人管。

笑笑楼老鸨余紫樊，菜花阁老鸨潘庵屏，得知自家外事员没带小妹子回来，没有责怪，反而开心夸赞她们办事得力能审时度势。