三个财主，每个财主家，都豢养十二个护院拳师，一是提防村中刁民，二是对抗十二个残疾老头。

个中是非曲折，无非就是争田地，占河沟等事。除孙殿英住在村子中间外，另两个财主的庄园，都建在临水大河边，村民若想吃条小鱼，那是痴心妄想。

夜幕降临，三个财主的意思大致相同，都在家中对自己的十二个护卫说：咱先离开村子，过段时间再回来。

三十六个护卫，已经在田里干了十几天累活，干完活就会被押去前线。此时不趁官兵宿醉逃走，还要更待何时？

孙凯鹏与孙锦昌，皆想乘船走水路，没想到了河边，一叶扁舟都不见。明知有鬼，也顾不得深究了；出西山去城里，这条路是万万行不通的。北是稻田，稻田尽头是河流；南面是草甸，要走五六十里才能到山脚；东边最理想，穿过村，跨过十二个怪老头的木屋，再走五六里茂草小径，就是莽莽丛林大山，且四个守山杂牌军，早就吃三个财主的嘴软，拿三个财主的手短了，上个山又怎会阻拦？

孙凯鹏，孙锦昌跨过十三座木屋，便在杂草小径中碰到了孙殿英。平常三家关系，是四分较劲，六分和睦；有危难时，三家就更团结了。

三个财主，年纪都在五十上下。孙凯鹏，孙锦昌家中情况差相仿佛，各自三个儿子，四个女儿；两人的大儿子，二儿子都在三年前去了前线，身边只留下一个小儿子准备继承家业。孙殿英情况略有不同，大儿子是府尹，二儿子是知县，三儿子在外经商，如此显赫家业，在全民是兵的年代，皇帝都保不了他的太子要上战场。

刚到山脚，四个守山人就冲下山来，嘴里嚷嚷着：树林里有鬼。

三个财主不是没胆人，听到有鬼根本没惊慌；三十六个年轻护卫，只要拧成一股绳，前边就算有灰熊他们又何惧？而且越惊险越好，因为三个财主家的女眷就会紧紧挨着他们这帮人。一头貌美如花，另一头血气方刚，这千载难逢的机会，人人都在心中祈祷，今后最好一直在深山里逃亡。

担心惊觉村里人，只一个带头壮汉举着火把，余人肩并肩，手拉手排成几里长的登山队伍。要知道，三家都有奴仆，婢女，长工，以及他们的家小；一行人，笼笼统统有二百多号人。