攻打济南的战事陷入了胶着，局势严峻到了极点，甚至隐隐有逆转之态。
城中硝烟弥漫，喊杀声震天，明军的进攻屡屡受挫，城墙之下，横七竖八地躺着许多士兵的尸体，鲜血将土地浸染得一片殷红。
刘芳亮乃是声名远扬的猛将，他的枪法出神入化，在战场上冲锋陷阵，如入无人之境，带兵之能亦颇为出众。
而与之对阵的孔有德、尚可喜和耿继茂，也绝非泛泛之辈。
他们自辽东起，一路征战，跨越千里，直至广西，那一路的战火纷飞，让他们从尸山血海中摸爬滚打出来，练就了一身过硬的军事本领，其麾下的清军亦是训练有素，防守得极为顽强。
刘芳亮深知此刻的艰难，他眉头紧锁，眼神中闪过一丝忧虑，但旋即被坚定取代。
他这人除了武艺高强、善于统兵之外，还有一个极为难得的优点，便是能审时度势，绝不死要面子而误了大事。
眼见无力攻下济南，他当机立断，一面赶忙派人快马加鞭，向着应天发出求援的奏折，言辞恳切，详述济南战事的危急；
一面又派人星夜兼程前往徐州，联系与自己并肩作战多年的老战友袁宗第，期望他能出兵相助，解这燃眉之急。
袁宗第接到刘芳亮的求援信时，正在徐州府衙大堂上踱步沉思，他浓眉紧皱，眼神中透着决然，额头上的青筋微微凸起，显示出内心的焦急与不安。
新前营侍中杨廷麟得知此事后，急忙赶来劝阻：“袁将军，朝廷给我等旨意乃是镇守徐州，如今并无朝廷旨意，我军若轻易出动，一旦徐州有失，这责任重大，该如何向朝廷交代啊？”杨廷麟一脸忧虑，眉头拧成了一个大疙瘩，他深知徐州战略地位之重要，不容有失。
袁宗第心中早有定夺，他看着杨廷麟，缓缓说道：“杨大人，朝廷旨意虽为守卫徐州，可当下情势紧急，刘芳亮那边已然告急。”说着，他的眼神中流露出一丝痛苦与急切，“若我军坐视不管，一旦刘芳亮溃败，那折损的可都是我大明的精锐之师啊。我等身为大明臣子，怎能眼睁睁看着兄弟部队陷入绝境而不顾？”袁宗第的声音微微颤抖，嘴唇也不自觉地抿紧，那是对战友的关切与对局势的焦急。
杨廷麟听了袁宗第的话，一时语塞，陷入了深深的沉默。他眼神游移不定，心中何尝不忧虑刘芳亮的处境，只是徐州的安危也如一块巨石沉甸甸地压在心头。
袁宗第见杨廷麟不语，又接着道：“杨大人，还有一事您需明白。朝廷必定不会坐视刘芳亮溃败，我相信刘芳亮在向我军求援之时，必然也向朝廷呈递了奏折。我等现在立刻出兵援助，或许还能稳住刘芳亮的局面。若等朝廷派人马前来，路途遥远，怕是远水救不了近火，到时一切都晚了。”
“可是，如果徐州有失…… 杨廷麟还是忍不住担忧地说道，他的脸上满是纠结之色，眼神中透露出一丝忧惧。
袁宗第大手一挥，决然道：“咱们这回并非将徐州的人马全部带走。留下五千将士，再加上徐州的军屯，就算开封的建虏来袭，坚守一两个月绝无问题。我军此去济南，速战速决，一旦战事稍有缓和，便能立刻回援。再者，朝廷接了刘芳亮的求援奏折后，定会派兵增援徐州。虽说刘文秀那小崽子爱耍滑头，让人有些不放心，但只要他在商丘，开封的鳌拜就绝不敢轻易有所动作。”袁宗第目光坚定，眼神如炬，仿佛能穿透营帐，看到远方战场上的厮杀，他的拳头紧紧握着，关节泛白，脸上的肌肉因愤怒而微微颤抖，那股子决绝与霸气，仿佛能将府衙都震得晃动。
杨廷麟依旧眉头紧锁，低头沉思不语。他双手不自觉地搓着衣角，心中像是有两个小人在激烈地争吵，一个呼喊着要去救援刘芳亮，不能让同袍受难；另一个却死死揪住徐州的安危，生怕一步踏错，满盘皆输。
袁宗第见杨廷麟这般犹豫不决，顿时怒目圆睁，大声呵斥道：“姓杨的，你这般磨磨唧唧，难道要眼睁睁看着前面的将士们都战死沙场吗？”他的脸涨得通红，眼睛里布满血丝，“我今日就把话撂这儿，刘芳亮是我袁宗第过命的老兄弟，我绝不可能看着他被建虏欺凌。再者，刘芳亮麾下的将士，同样是我大明的忠勇之士，难道你杨廷麟就忍心看着他们命丧敌手？我意已决，马上就带着人马奔赴济南，你若想告状，随你去哪里告！”袁宗第的胸膛剧烈起伏，脸上的表情因愤怒而近乎狰狞。
“袁将军息怒！”杨廷麟被袁宗第这股抗虏的决心所震撼，心中的天平渐渐倾斜，他抬起头，眼神中多了几分敬佩与认同，说道：“在下这就将将军的意思写成奏本，呈递陛下，同时请将军整军，我们立刻出发。”
在崇祯朝时，面对清军的进犯，杨廷麟便是坚定的主战派。
那时，他曾上疏痛斥朝廷中主和的大臣，言辞犀利，义正言辞，因而遭到了杨嗣昌的忌恨。
杨嗣昌谎称其通晓兵法，将他改授为兵部职方主事，派到卢象升军中效力。
其居心叵测，说轻些，是想让他见识清军的厉害，说重些，便是借刀杀人之计。
卢象升战死之后，杨嗣昌以为杨廷麟也命丧黄泉，后来得知他尚在人世，心中满是怅恨，便将他贬到江西。
所以，他并非反对袁宗第北上增援刘芳亮，只是徐州的安危始终是他心头一道难以逾越的沟壑。
次日，袁宗第、杨廷麟、曹志建和胡一清率领一万明军，浩浩荡荡地踏上了北上之路。阳光洒在将士们的铠甲上，折射出耀眼的光芒，他们步伐整齐，士气高昂，向着济南疾驰而去，增援刘芳亮，准备与清军展开一场生死较量。