过了没多久，大夫来到病房给周宁做治疗，房间里的四人闲来无事，便聊起了各自的经历。

做推拿的大夫名叫罗佑安，20出头年纪，长得文质彬彬，不过手上的劲儿倒是蛮大，把周宁按得一点脾气都没有。

罗大夫自称家里世代行医，其父乃是辽阳一带的名医，在辽阳城内还开得有医馆和药铺。

一个多月前罗佑安跟随马祥麟的部队撤到了广宁，由于外面尚在兵荒马乱之中，到处都是逃难的流民，他便干脆留下来做了一名军医。

伤员张贤的经历更为坎坷：

他本是沈阳总兵贺世贤的亲兵，女真人攻入沈阳后，他与另外两名战友奉命突围出来传递军情。结果战友们都死了，只有他幸运的遇到了在浑河北岸扎营的白杆兵……

后来他没有跟随马祥麟的部队撤进广宁，而是直奔山海关，因为他想把贺总兵的佩刀送还其家眷。

谁知在半道上，一群败退的明军抢劫了他的所有财物，也包括总兵大人的佩刀，他哪里还有脸回去，只得在广宁城外游荡。

又过了七八天，他听到后续逃回来的士兵说，女真人把贺、尤两位总兵的尸体悬挂在城门口，以震慑老百姓，于是他决定只身返回沈阳，把总兵的骸骨夺回来埋葬。

可惜等他来到沈阳时发现，女真人只是把总兵大人的战甲挂在城门外，却并无尸体。

接着他仅靠野菜充饥在沈阳城外潜伏了十多天，终于偷到了战甲，但返回广宁的途中又遭女真哨探的追杀，好几次历经生死边缘的徘徊，全靠命大才逃了回来，最终遇到了操练士卒的黄贞。

张贤想把总兵的战甲带回去，可巡抚大人发布了命令，败退下来的士卒若敢去山海关一律按逃兵处理，故而他只能选择留在广宁。

从前的战友都死光了，连部队的番号都没了，按理说他加入任何一支队伍都可以，但他想为贺总兵报仇，就不愿跟随那些溃逃的队伍。

他曾在浑河岸边亲眼目睹白杆兵和酉阳兵浴血奋战的场景，因此想加入这两支部队，问题是土司的军队只招同族子弟。（土司为了保证对所属部队的掌控力，向来不接收朝廷的人手，这关系到土司的统治基础，没有任何商量的余地。）