五位身着官家袍服的中年男子从门内迎了出来,有两人是奔着御史去的,其余三位则来到周宁身前执礼道:“敢问您可是从京城来的周正字?”
“在下周宁,新任詹事府正字,借调兵部职方司办差。”
居中的微胖男子亲切的笑道:“大人辛苦啦,小的是御马监驻派广宁的监军韩初命。”
左右两人跟着做了自我介绍。
“小的是御马监驻派广宁的监军刑慎言。”
“小的是御马监驻派广宁的监军胡嘉栋。”
这三位虽与严铭是同级监军,但因与此前有临阵脱逃的劣迹,为保住性命均已拜入魏忠贤门下。五天前他们又收到了御马监的急递,急递中特意交代了一句:要他们务必照顾好周宁,故而此刻表现得格外谦卑。
周宁自然能想到其中的缘由,却仍旧客客气气的回礼道:“幸会幸会。”
韩初命连忙让开半个身位,微微鞠躬道:“周大人里面请。”
“请。”
三位监军簇拥着周宁跨入门槛,姐妹俩紧随其后,刘铁扛着行李也跟了进去。
一行人穿过正堂来到后厅,桌上摆着几盘点心,小太监端上来一壶刚泡好的热茶,周宁大大方方的来到桌边坐下,三位监军这才依次落坐,姐妹俩和刘铁则站在门外等候。
韩初命一边斟茶,一边乐呵呵道:“干爹先前有过交代,大人有什么需要只管吩咐,小的们一定尽力而为。”
刑慎言和胡嘉栋也赶紧附和道:“是的,是的。”
周宁将魏忠贤赠予的手札递给了韩初命,微笑道:“在下初来乍到,又是第一次给朝廷办差,以后少不了要麻烦各位。”
手札盖了御马监的印章,周宁留着也没多大用处,但对于身处前线的监军而言可了不得,相当于赋予了一道特别授权,能挟制其他监军。
魏忠贤之所以让周宁把手札交给韩初命,也不是没有来由,这个干儿子才给他奉上了三千两孝金,理应要多关照一下。(其余四个临阵脱逃的太监都只给了一千五百两。)
韩初命捧着手札只瞧了一眼,赶紧如至宝般揣进怀里,笑眯眯道:“大人说的哪里话,不麻烦不麻烦,小的们求之不得。”