明朝的工部历来都有招募专业匠人为官的传统，只不过凭借手艺入仕的官员在官场上历来不受重用，升迁途径十分狭窄。

在嘉靖朝之前，还有个别大师级的能工巧匠可以晋升至工部侍郎，但随着明朝中后期的党争加剧，纯技术性官僚越来越难以出头，以至于到天启年间时，工部堂官几乎全都是写八股文的高手，对专业技术反而一窍不通。

当然诺大一个帝国，要找几个懂技术的干吏出来还是不难的。

武英殿内，朱由校高坐于龙椅之上，脸上带着几分兴奋之色，正跃跃欲试的朝前张望。

孙承宗神色平静的矗立在大殿中央，他的左右各站着两名手持题卷的工部小吏，而周宁则跪坐在殿门口的桌案前答题。

这是一场特殊的殿试，目的是考校周宁的专业技术水平，验证他是否具备真才实学。

考题总共出了四道：两道算术，一道绘图，还有一道是论述常见材料的适用范围。

这些题说难不难，但外行肯定是一筹莫展，周宁只用了不到半个时辰就答完了试卷，四位考官看后纷纷点头赞许。

孙承宗遂命考官退下，接着朝周宁问道：“听闻你自幼在道观里长大，平日以算命占卜为生，那你的土木建造技艺是跟谁学的？”

“回大人，在下的师傅已经过世了。”死无对证是最好的搪塞手段，一句话就能把解释不清的问题全都掩盖过去。

“可惜啦。”孙承宗微不可察的皱了下眉，因为这段时间他正在与兵部官员谋划一套收复辽东的方略，此方略的重中之重便是依靠构筑大量工事，将女真人硬生生逼出辽东。

办法是笨了一点，可考虑到眼下明军的士气非常低落，运动战又打不过女真人，结营推进便成了唯一可行的策略。

既然要构筑工事，建筑人才就不可或缺，施工的民夫好找，但有能力组织和指挥施工的人才却很匮乏。

再则靠土建推进战线的办法虽然稳妥，奈何耗费极其巨大，朝廷的财力很难长期支撑，缩短建设工期则能尽量节省些成本，减轻整个帝国的财政负担。