包拯决定回到柳如烟的居所询问清楚,而就在这个时候,整座城市突然被一阵冷风掀动,四周的灯火随之摇曳,响起了几声隐约的呜咽。
夜色突生异象,展昭瞥见一抹黑影从窗外掠过,一时间失去踪影。而相伴而至的却是那股香气,再度弥漫开来。
“柳如烟!”包拯怒吼,四人向后院疾奔,打算将黑影追捕归案。就在四人穷追不舍时,黑影却在月光下显露出娇俏的身影,竟然是柳如烟,面容苍白,神情慌张。
“我只是在寻求真相,恳请信任我。”柳如烟大声哀求,满目惊恐,却无法逃避。
“与郑老头的关系,难道不是你主导的吗?”展昭质问道。
“我以自命不凡之姿,将他推上了巫术的断线,他的死与我无关!”柳如烟声泪俱下,“我所图的,仅是一个解脱,可不曾料想他倒成了祭品!”
包拯目光坚定,心中隐隐明白,事情远比他想象的复杂。然而,办案的思路却仍然未曾找到。随后,他提及封建迷信,询问她在神坛上做的种种仪式。
“你是否相信某种力量?”包拯半信半疑的问道,随后直言道:“这些神秘的力量,完全可以把人引向死亡的边缘!”
柳如烟摇头,声音颤抖:“我从未图谋……郑老头。”
“你认识蒋天福吗?”包拯继续问道。
“只见过一次,他似乎对于郑老头很感兴趣。”柳如烟回答。
由此,事情的轮廓愈发明显,包拯逐渐意识到,蒋天福并不只是一个寻常商人,而是偶尔以巫蛊的力量,寻找合适的替代品进行献祭。此刻,展昭见她情绪激动,心中不免产生动摇。
“你们都被诱导了,让我帮助我救赎他的罪行。”柳如烟冷静而决绝。
包拯心知其中隐痛,怀疑自己是否一味牵连无辜。再思吟咏之际,突然觉察到另有一人悄然而至——那正是郑老头的真正敌人,蒋天福竟然回到了开封。
未等包拯与展昭做出反应,蒋天福已闪身而进,冷冷一笑:“你们竟然逃不过我的法力?难以想象,柳如烟将成为我的得力助手,有了她,我的巫蛊术将无敌于世!”
“你真当乡民无知吗?”展昭怒声质问。
随即,包拯从其中认出,蒋天福乃恶徒之姿,打算用无辜之人做替罪羊,肆意捞取利益。四人联手,一场混战随即展开,展昭挥出倚天剑,正中蒋天福心口,令其大惊失色,失手洒落了包裹巫术的法器。
蒋天福心慌逃走,正欲再次施展妖邪之术,包拯迅速掏出令牌,令一众执法官如雷鸣般拔刀相向,众剑齐出,将他围困于中。
“哼,没用的,结果我将使她成为神灵信仰!”蒋天福看似愤怒,但实则内心慌乱,指挥在即却颓然不已。
“自欺欺人!”包拯冷漠回应,随即发出命令,令其接受惩处。
经过一场惊心动魄的战斗,最终蒋天福不敌,被擒住送往开封府。案件真相大白,柳如烟虽无直接罪责,却也因与蒋有关联而受到众人的指责。
在案件结束后的清晨,柳如烟满面愁苦,坐在郑老头的坟前,喃喃自语,悲声凄厉。包拯与展昭静静待在一旁,心中各有感慨。展昭轻声对包拯道:“此案虽已了结,然社会的黑暗与迷信却依然存在。”
“正因如此,我才会坚持。”包拯凝视天边,心中复杂。
随着朝阳升起,古庙在日光中显得格外静谧,仿佛已经远离了那段痛苦的往事,而开封城的故事将继续,如此长久,流传于后世……