在盛唐的某个夜晚，长安城灯火辉煌，月光如水，洒落一地银辉。此时，红袖楼内却弥漫着一股阴霾。楼主李姨正在为自己的女儿李红霞的离奇死亡而痛苦不已。不久前，盛传李家女儿的死是因某种鬼怪所致，城中人心惶惶，议论纷纷。无奈之下，李姨找到盛名远扬的狄仁杰，请求他为女儿平冤。

狄仁杰端坐在案桌后，手中把玩着一枚玉佩，眉宇微皱，神情中流露出几分深邃。他抬头看向坐在对面的李姨，语气沉稳：“李姨，您先将案件经过详细说来，容我慢慢理清思绪。”

李姨泪流满面，咬了咬牙，便开始了她悲惨的叙述：“我女儿红霞十五岁，生得一张好面容，肌肤如凝脂，体态轻盈，仿若天上仙子。就在前两日前，她忽然在房中晕倒，入夜便再也没有醒来。家中忽然传出一个声音，声称她是被鬼魅所困，众人皆说她遭了厄运，唯恐传染至自己，纷纷避之不及。可我却心如刀绞，难以自已……”

狄仁杰静静聆听，内心分析着每个细节。死者的容貌、身材，以及在她生前所遭遇的种种，都暗示着她的身世背景，是否和他人的嫉妒、仇恨有关。正当李姨继续讲述时，李元芳恰巧推门而入，看向狄仁杰，轻声问：“大人，如何？”

狄仁杰微微点头，把李姨的描述重复了一遍。李元芳皱起眉头：“如此说来，那是否可能是她的死与其他人有关？”

李姨眼泪汪汪，坚定地点了点头：“小女平日与邻家李氏兄妹相交甚密，他们自幼与红霞一同长大，性情中人耿直，怎会做出这样的事？可也有传言说，李家兄妹唯恐红霞美貌夺去他们的荣华，故而妒恨……”

狄仁杰微微侧头，心中对李家兄妹的行为产生了怀疑。他记起李元芳所言，需尽快调查此事。他站起身，眉宇间流露出一丝决然：“我们去李家走一趟。”

夜色渐渐加深，经过一段曲折的小巷，狄仁杰和李元芳终于来到李家。门前的花园生机盎然，但是任何美好都无法掩饰其中弥漫的压抑气氛。李家的大门紧闭，似乎在拒绝外人的入侵。狄仁杰的目光微微闪烁：“前面恐怕不易寻得情报，我们需找寻李家兄妹的踪影。”

二人很快找到了李家兄妹的暂居处。李家大哥李勇刚刚从外返回，见二人上前，神情慌张，似乎欲言又止。狄仁杰微微一笑，温和询问：“李兄，可否谈谈红霞之事？”

李勇本想推辞，却还是被狄仁杰的稳重气质所打动，低下头，低声说：“我与红霞一直是朋友，怎会想害她？是出现了鬼怪作祟，我也万分不解。”说完，他的眉头紧锁，神色更加凝重。

李元芳细心注意到李勇的言辞前后矛盾，立即接话：“李兄，您说红霞是被鬼怪所害，难道您此前就有过见闻？”

李勇心中一慌：“我，我只是听说过一些传闻，并不确切……”他的话还未说完，李勇的妹妹李婷从屋内走出，面色苍白，神情恍惚，似乎还未从姐姐的离世中回过神来。