在盛唐时期，长安城夜色如墨，星光点点，华灯初上，街道上的喧嚣逐渐平息。狄仁杰和他的得力助手李元芳漫步在城中的一条小巷里，耳边传来阵阵凄厉的嚎哭声。二人循声而去，发现一位年轻女子正痴痴呆呆地跪在地上，双手抓着地面，嘴里喃喃自语：“我冤屈，我冤屈……”

女子的容貌清丽，肤色如雪，身材曲线玲珑，显然是个出众的美人，但此刻的她却满脸悲恸，双眼红肿，仿佛经历了难以承受的痛苦。狄仁杰眉头一皱，默默交换了一个眼神，李元芳则上前，安抚道：“姑娘，发生了什么事？”

女子抬起头来，泪水模糊了她的视线，颤声道：“我叫柳依，是长安一处茶楼的女子，前几日，我的同伴被人杀死，官府却将我作为嫌疑犯，逼我承认我与她的死有关。我明明是冤屈啊！”

“杀人案？”狄仁杰心中警觉，恍若依稀听到一声低沉的雷声，仿佛预示着什么不安的事情。“可否详细说说事情的经过？”

柳依点点头，努力平复自己的情绪：“我的同伴名叫香儿，平时我们在茶楼共事，她天性活泼，常常逗乐客人。不料前几日，她的尸体在茶楼后的小巷里被发现，官府认为我与她有过争执，因此将我拘留。可是我和香儿一直都相处得很好，我绝对没有杀她的理由！”

狄仁杰心中一动，想起香儿和柳依的身份，茶楼的女子往往需要依附于自己的顾客，和她们的关系牵扯极深，若是情绪转变便容易生发出各种恩怨。他似乎觉察到了这件事的深藏之处，便继续问道：“你与香儿，当日究竟有何争执？”

柳依眼中涌现出泪水，低声说：“前些日子，香儿的一个顾客对她青睐有加，想要将她带走，我却劝她不要做此选择，否则要担心朝廷的惩罚。此后，我们似乎有了些小争吵，但我们一直都没生气。可我不知道，为何她会死去。”

李元芳在一旁听着，感受到柳依的无辜与痛苦，随即问道：“你有没有发现她死前有什么异常？”

“她突然变得沉默寡言，常常一个人发呆，有时甚至夜不归宿。我当时以为她在想其他事，没注意。可谁知道，她真的出事了……”柳依的声音哽咽，思绪却越来越混乱。

狄仁杰静静观察着，内心不断推演着案情。他看向地面，发现泛黄的落叶被踩得粉碎，而在其中似乎透出一阵浓重的茶香。“李元芳，你带她回去，安抚她的情绪。此案不能草率。今晚我们去那茶楼一趟，问问里面的人。”

茶楼仍然热闹，器皿碰撞间响起叮当声。狄仁杰和李元芳走入时，四周的人甚至没有察觉到这两位官员的到来。狄仁杰目光如炬，仔细审视着周围的每一个细节。他注意到角落里一名喝得酩酊大醉的男子，正是香儿临死前的顾客。

“你们想问我香儿的死？”他摇摇晃晃，声音嘶哑，仿佛未从嗜酒中恢复过来。

“你与香儿的关系如何？”狄仁杰不动声色地问道。

醉汉立刻表现出不屑：“别扯了，我对她无感，死了也不关我的事！”

“你敢保证在香儿死的那天晚上，你没有去过茶楼？”