“嘿嘿，我能看相。”王朴得意一笑，高起潜这人在历史书中就是个奸佞，若不顾个人安危去敌军作诱饵，这般勇毅担当，人设崩塌未免太过。

“唉，大人不可太忘形，须知关羽虽无敌，一时大意却失了荆州。”见王朴如此，林昌兴痛心不已，劝谏道。

“嗯，你说的也有理，这样吧，我们分兵两路，我带兵进去和左良玉巷战，你在城头架设火炮掩护，到时候万一有变，随时来接应我。”王朴给他说的有些起疑了，遂吩咐道。

左良玉近日一直在军中深入浅出，苦中作乐勤加练兵，翼希练好兵给皇帝看到，这乱世来了，精兵良将就正值合用，将来或有贼势做大，皇帝念起他的好来，又把他重新起用也未可知。

“咚咚咚咚。”这是校场作训的战鼓声，今日有些响早了，兵丁们从营房涌出，虽是脸上倦容爬满，可脚下却也不敢停，校场偶尔还炸一两声的火铳响火，兵丁们心说许是走火，更有小军官懂得多些，暗凛这绝不寻常，朝天放火铳当仪仗，只总督以上的大官来校场检阅才有这个待遇，当下强打精神，催令手下更卖力了。

王良玉身为主将，以身作则，闻鼓声，不二话从床上爬起来，叫亲兵进来利索披好甲，推门出去，微微一愣，天倪絪缊，才可大致认得对面形影而已，微光中就见周围人影幢幢，远处有一队披甲士卒，有火花四溅，竟是在放火铳，不禁蹙怒：“这是谁在搞鬼，怠慢军法，如何容之，去把值守的狗崽子都绑了，带过来。”他估计对面那些披甲兵是值守的兵丁，因为甲胄金贵，操练时不敢穿戴在身，以免无端磨损耗费银钱。

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校场中茫然失措的兵丁们也都觉出不对劲，这么暗如何能操练，这是谁在消遣爷。这般犹豫下来，队列也都难以整齐，前后队相互堵塞，纷乱杂音大盛，更有嬉恶兵丁不满近些日子清苦，乘机借夜色起哄喧骂。

“噔噔蹬蹬。”又是一阵有节奏的战鼓，但是这鼓声十分诡异，急促错落，仿佛似筛豆子。

一根凉气从左良玉的后背升起，这特别快的鼓点他熟，是神甲营的那种小腰鼓发出的鼓声。

“哎呀，不对，那有个死人。”校场上角落一处，有个兵丁惊恐呼嚷，左右皆闻声扭头过来，果见他手指向的不远处地上横了个黑影，似人，生死却也未知。有人走过去近看，续而跳将起来，回头大吼：“有敌袭，是值守的兄弟被火铳打中胸口了。”

“这，这是神甲营的鼓声。”有兵丁恍然叫道，这种鼓点太稀罕，听过一遍就不好忘。

“糟，我们被袭营了。”

左良玉不用人提醒，他比兵丁们知道更多内幕，几乎一瞬间就醒悟了，神甲营能神不知鬼不觉潜入城内，这般轻巧长驱直入，那只会是城内有人通了敌，且来头不小，十有八九就是高起潜，本来蓟州是河北布政使的官署驻地，城门防务本该布政使的署兵持掌，可连次城陷，前任布政使惨死，后又追了个恶谥，人皆狐悲，这个官位虽是金贵，奈何凶险，遂不吃香，空缺至今。因此城门的防务目下就是监军高起潜把持着。

他不待与左右多话，大步去了马厩，寻思先逃出城去，投奔候恂，文官与阉人向来不合，向他呈揭高起潜的罪状或有一条生路。

一阵急促鼓点过后，稍有停歇，又传来那追命夺魄的踏步声，雷响惊天，逐次递进。左良玉部无有抗志，争相后挪于营墙一角，如附蚁攀墙拥作一团，眼见大势已去。

“神甲营在此，弃械免死。”三面合围之势渐成，神甲营亮明了番号，这些兵丁老流子了，此刻连甲都不在身，如何敢作死，纷纷下跪请降。

“左良玉在这里，我要赏钱，给我赏钱，啊。”混乱中，有人又吼了一嗓子，随后就是一弓箭离弦飞来，将这位大呼小叫的兵丁放倒。

一队披甲人马从校场边侧屋舍里突然杀将出来，这是马厩的位置，不过养的并非军中的马，而是左良玉平时从来不用的一匹神骏枣红马，故而马厩很小，能养在屋舍内，且离左良玉的居所很近。