夜色下，他忽而想起来什么，眼含惊惧，从后门往山上走一小段路的就有个乱葬坟地，近来新埋死人颇多，夜里阴风阵阵，格外渗人。

勉强壮起胆轻唤了一声：“谁。”

“是我呀，老金，嘿嘿。”老金从石头墙上探头咧嘴一笑，那齿牙依旧油光发亮。

“你干嘛。”狄四有些不满问道，这个人哄得他好苦，害他家宅不宁的罪魁。

“你听说了罢。”老金却问道。

“什么事。”狄四不解。

“还能是啥事啊，练饷。哎呦，完了。”说完老金撑墙头屁股一坐，扭身子翻进矮墙，又自顾去开了院子门，咿呀一声，门外进来一个小妇人，身着花毡子，脚下灰布鞋，头腰各缠红布，这艳包土的形正是老金的婆娘费氏。

“哎呦，太惨了，你们村税吏没有来过吗，我听说镇子里有人抗税，就给关了站笼。”费氏心有余悸的说着话。

“站笼。”狄四打了个寒颤，这刑具他听人传过，也见过，就一个半人高的笼子，上面楔个木枷，看似平平无奇，实则歹毒无比，犯人关进去，不能站直，也不能坐，就干熬，近年来常有人被这东西活活凌虐致死。

“早晚还是要来的，我们哪里还有余粮呢。”老金忧心忡忡的唉声叹气道。

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“要不就投贼军去。”狄四居然敢言。

“你，你是傻嘛，从贼捉住就是凌迟，那比站笼惨。”老金急道。

“那还能怎么样，我没有东西可给官府的。”狄四委委屈屈道。

“来，进去说吧。”费氏左顾右盼，周围似无人，先抬脚进了屋子。老金也忙紧随，狄四无奈只好一脸不情愿的迎客。

进了屋里，费氏和老金神情尴尬，互使眼色，倒是狄四深知二人的秉性，便道：“有要说的吗。”

“唉，这事啊不好开口，上次那回，弟妹还好吧。”老金到底脸皮极厚，便开口道。

“嗯。”狄四瞥了一眼卧房，随口回道，自家婆娘疯癫的事儿也不值得拿来说。

“官府要催收那啥子，练，练饷，足足五钱银子呢，我们两家把儿子买了也凑不起，现如今各家都在卖儿卖女，肯买娃的大户们掐着咱七寸，使劲压价，再好看的娃也不值钱。”老金言罢，又露出为难之色，眼瞟向费氏。

“真，老惨了，后山那皮头村有个老樵夫，姓纪的你是知道的罢，他儿子在县城里落户，人人夸他出息，哪料县太爷眼皮子底下揉不进沙子，今早就因为抗税被关了站笼，老樵夫呼天抢地，可又能有什么法子，他家比我们也强不了，听说县衙门口摆上好几十个站笼，那空地都挤得满满，一摞一摞的里面人都嘶哑咧嘴，痛的叫娘，鼻涕口水那都稀里哗啦的真不成人样了，我说啊最惨的是第三日，那个疼啊，就算是壮的跟牛一般的汉子也撑不过第三日，那个疼啊，家里要是补不上税，就都活活地拷死。”费氏这席话令对面靠墙而立的狄四脸色惨白，身如筛糠。