秀才陈燕才七年前幸得功名，为神华庙下溪口村第一号体面人，城内官员慕名拜庙，上香祈福，文人间讲究多，花样繁，学问仅识字的陈老太爷拙之，就请陈燕才出面接待，与官面人物相熟的好处，从此县衙胥吏和当地里长，这类当地百姓目中虎狼一般的凶恶人物见到陈秀才都只敢毕恭毕敬，乖巧懂事似狸，村里人看在眼里，无不心生敬畏。按明朝的税制，秀才可减免四十亩田赋，一些族人就将田产挂靠于他的名下，隔年只需缴纳五成租子，远少于官府的七成田赋。区区一个秀才在城里并无稀罕，然而乡下就是一方尊长，所谓功名，实乃名利双收也。

佛曰，人生无常，一切皆无我，人生无常，苦，空，无我。就这么几天，陈燕才就把几年来最不能悟的佛法，尽悟了。

“下注啦，都看好赔数，别他娘反悔，庄家十点翻倍，老子叫牌，陈秀才，你的银子平手输。”骑兵队把总梁三钱撸起袖子，麻利的把赌桌上银子卷了去。

陈燕才顿时天旋地转，身子摇摇晃晃欲扑，幸亏桌子够沉，吃劲力，把他撑住了。只见他面色颇为不妥，仿佛是凶神附体，一脸狰狞，气急败坏道：“子曰，始作俑者，其无后乎，这扑克牌究竟何人所创，存心害吾啊。”

“陈秀才，要不你就歇了，嘶，我们住你的，又吃了你家的不少米面，再把你的钱都赢了去，实在过意不去。”火铳队书记纪陪鸣为官的日子较短，良心未泯，温言劝道。

“纪兄弟，你这话就不对了，人活一世，就图个痛快，赌品既人品，畏畏缩缩，不三不四，怎么成大事，这一辈子就要活得有滋有味才不枉此生，赌局输赢五五开，这把输了，下一把没准就能赢回来。不赢回来，那就真输了，白花花的银子就此送人，才是亏大发了，陈秀才。”梁三钱似乎是劝赌的老手，毁人不倦。

“哼，废话连篇，尔辈安敢轻吾赌技，本秀才不出门，尽知天下事，喜娘，你去老太爷家赊点银钱来，就说这里有急用。”陈燕才稍有踌躇，到底不甘受人轻看，决心全力一搏，绝地翻盘。

“老爷，要不就歇了吧，太太回来非哭闹不可，自家的银子输光倒不怕，借了钱那是要吃利钱，外头多少人因吃不起利钱，败家落魄的。”喜娘一脸忧色的劝道。

“你，你。”陈燕才听了此言，本欲斥责，却不知为何心念一转，眼前浮现村里那些破家沦为奴籍的庄稼汉凄惨形状，悚然间顿生退意。近些年，朝廷苛税无度，害民无以为生，只能卖田卖房，卖儿卖女，甚至于插草自卖，整个村子一多半都成了城内大户人家的奴丁，良人卖身乞活者众，连带着卖身契的价钱骤跌。他是有功名的秀才，即便欠了银子，也不至于被逼债至无奈卖身为奴，城里的地痞一般都很能看人下菜，不敢对读书人行那骇人绝户事。但娘子回来得知家里欠债无力偿还，必要哭闹上吊一场，家丑传了出去，如何使得，名声坏了，以后还怎么跟城里的官老爷们淡笑鸿儒，这点道理他还是有数的。

“你家这喜娘不错，用做赌注也成。”梁三钱打量这个丰腴的小娘皮，早已是垂涎三尺，只盼陈秀才入瓮。

“这，这个，不妥。”陈燕才面露为难之色，他到底还是体面人，赌钱输了银子可以说名士风流，风评不减，但是房内人作赌注这却不同，世人无不视之为败家，禽兽弗如也。

“那你老再想想。”梁三钱吃定陈秀才了，他也不着急，只要赌局仍旧开着，迟早引他忍耐不住，乖乖献上喜娘。一旁的喜娘面色灰败，她偷眼瞧向梁三钱，那青面恶煞果然不安好心，这可怎生是好。