“这，这是俺兄弟，陈皮，他。”张来土说着就有些不好措辞，这个陈皮是县城里一泼皮，本是轻贱性命的偷鸡摸狗之辈，实在上不得台面，真是不好开口引荐。

“干什么。”白老板一口嘶哑的惊问，顿感胸口心跳声大作，手脚更是冰凉无力，几乎就要站不稳瘫软下去。

“他来借钱，外面是兵，在那边一条街，挨个敲门，交了钱就没事，不交就会挨一顿毒打，兵是不讲理的，像这位陈皮这般，一看就知是没钱没势的破落户，说不得一刀砍了，那可叫人何处说理去，外面街面已然死了人，有颗头颅从李记面铺抛了出来，是陈皮亲眼所见。”

“没，没钱。”白老板下意思决然严拒，话刚一出口却又立时醒悟，深以为不妥，如今这座城内可没有王法，门口这两个汉子虽不强健，可屋内就一群女流，若起了争执，须知狗急跳墙。

“兵在那头，你们自去避开不就是了，或躲着，人家又不是本地人，怎能一一把人都找出来。”白老板心中念转，还是更心疼银子，便对两人出谋划策起来。

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“不给钱是吧，你家姑娘是个美人，街里邻里谁不知道。”陈皮不耐烦阴冷愠色道：“我这就去告知外面的兵，引他们来与你家姑娘好一回，我自能得些赏钱，嘿嘿。”

“这。”白老板哑口无言，那些兵皆为刀口舔血的人物，自家姑娘若叫那些兽兵劫了去，是休想有好下场的。

“真真可笑，方才一拨兵才来过，有个兵头要纳我为妾，这才答应下来，你们难不成也是一般的心思，咯咯咯，姑奶奶倒也抢手。”屋内忽的传出来白小茹娇嗔，寂夜里格外刺耳。

白老板闻言愣怔半响，这才醒悟自家丫头在拿话诈外人，幸而今夜里无月，仗着墙外倾辉，面对面说话也才堪堪能分辨影形轮廓，各自脸上的神色变换外人不见，总算没有漏出破绽，心念一转忙道：“与那位官说好的，明日才来迎娶，你们莫要坏他好事，不然性命不保。”

陈皮果然唬了一跳，倒退了一步，朝刘来土打了个商量，问道：“这个咋办。”

刘来土心里暗骂：“蠢材，成事不足败事有余。”

如今城内人心惶惶，都在传大明官兵夜里不时摸黑闯入民宅，杀人越货作盗贼事，他今晨就听邻里传的有板有眼，巨细皆在，心头对这些骇人传言信之不疑，只以为早晚会轮到白老板这间铺子，他夜里就睡在这间店铺后屋隔间，哪天乱兵杀进来，第一个就砍翻他这个倒霉蛋，思之汗颜，就不敢留在这个险地，动了逃离的心思。

所谓穷家富路，出远门盘缠嚼用样样都缺不得，又是兵荒马乱的季节，粮价已涨破天际，他的积蓄本就不多，一家人估计撑不了几天，到时候短了银钱，在外面叫天天不应，叫地地不灵，不过是路边平添几个饿殍。念及此，他动了夜里去偷白家的心思。

自小本分的良人胆小怕事惯了，一夜间如何能忽的脱胎换骨，作恶的念头乍现，就先把自己唬得心慌意乱，手脚酸软无力，胸口咚咚似鼓，却是有贼心没那贼胆。常言酒壮怂人胆，他去酒肆打了半斤烧酒，正要回家痛饮一番，瞥见酒肆外有个人影倚靠马厩槽柱，其处污浊，那人却毫不在意，浑身流里流气作无赖状。

“这人是个能做那事的，和他搭个伙吧。”刘来土心念陡转，若换了平时，这种一眼就知绝非善类的货色，他哪敢去招惹，唯恐避之不及耳。此时也顾不得了，他要赶紧逃离这个险地。