“何来大捷，城外关宁军就那个半死不活的鬼样子能有什么大捷。”韩爌没好气的恼道，把奏疏“啪”一声拍在案上，对这个兵部尚书轻佻浮躁十分不满。

“自然不会是关宁军，您忘了，王朴那支神甲营，他们，他们，哈哈哈，整整两百零五颗东虏首级，这下吾命可算保住了，是从鬼门关捞了回来，不用去死了。”王在晋噙着泪苦笑道，拿袖子擦拭眼泪。

“两百多颗，没有这个道理啊，会不会是杀良冒功，你亲自去勘验，牙口，发辫都给我仔细辨认。”韩爌并不相信，大明和后金十几年大小战役，所有首级加一起都没有两百颗，因为与后金野战无不是惨败，后金军能从容回收士卒尸骸，不会留给明军，所谓的宁锦大捷也只是据说斩敌两百，实际上兵部拿到勘验的首级仅仅五颗。袁崇焕的解释是后金军回收了尸骸，朝廷当时太需要一场大捷来稳定民心军心，只好捏着鼻子认了。难道这回王朴跟袁崇焕一样胆儿肥了，拿假战功耍朝廷，岂有此理，朝廷是那么好耍的吗。

“下官已经亲自去勘验过了，颗颗都是真虏，发辫，牙口都无误，开始啊，我也不信，哈哈哈，亲自去看了，确实是真的。”王在晋拍着大腿，笑逐颜开，这几日他臭着一张死人脸，仿佛欠了别人一百万两银子，如今不止清了债务，还倒赚一笔。

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“那就把王朴和黄大虎都叫进来，问明白了好向圣上报捷，圣上忧心国事，整日愁眉不展，这场大捷来的正是时候，去把徐子先也叫来，此次太庙献捷就由他操办吧。”韩爌养气不凡，依旧淡然处之。

“是，阁老，下官这就去办。”王在晋也自觉地收敛了些。

却说王朴派人向兵部报请勘验首级，起初来了些小吏，看到有这么多首级脸色骤变，又来了个兵部高官，王朴听到别人叫他堂官，才知道此人居然是兵部尚书王在晋，心里不免嘀咕：怎么勘验首级也要兵部尚书亲自出马吗。

随后王在晋生拽着他和黄大虎到了紫禁城午门外，或许是因为城外有战事，这座紫禁城与王朴印象中空旷颇有不同，几乎十步一岗，戒备森严，进了午门左转，又过几道宫门，在一座毫不起眼的平房前停步，只见门边挂一小牌子，上书：机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶。王朴心里打了个突，抬头再一看，匾额乃书：文渊阁。这是大明帝国中枢的位置啊。

王在晋径直进去不等多久，出来后朝他们招手，随手递给门房一个签纸，王朴和黄大虎分别拿出官印，验明正身，在签纸上按了手印，才得以放行。

进了文渊阁，却在大厅有宫人拦住，询问两人身份，只说：请王大人稍候。转身叫黄大虎跟着，进了内厅。王朴转头一看，兵部尚书早就没影，不知何处去了。他独自于房内踱步，心里不知何故想起水浒中林冲误入白虎堂的片段，暗暗叹气，这个黄大虎实在讨厌，朝廷显然更信任他，将来要是与他打起官司，自己必然要吃亏，哪天想个法子把他做掉才好。过了好一会儿，踱步累了只好坐下喝了几口茶，却意外发现这里茶点有些精致，很得胃口。

终于王在晋和徐光启进来，王朴忙向他们行礼，徐光启见到王朴只是摇头叹息，王在晋转头望他，面露疑惑之色，心说：打了胜战，你唉声叹气何意。王朴却知徐光启的心思，这场浩劫如同一个响亮的耳光，令徐光启醒悟过来，王朴此前说的，大明可能亡于异族绝非枉言。这有助于徐光启下决心为王朴补完墨家经典。

王在晋伸手招来宫人，命其进内厅禀报，过一会儿，韩爌和黄大虎出来，韩爌说道：“人都到齐了吗，那就去面圣吧。王节制，君前礼仪你小时候该有学过，现在还记得吗。”