望着下锚飘在大西洋洋面上蠢蠢欲动的北方舰队，博雷加德知道福克斯心里打着什么主意。他意识到不能再继续拖延下去，必须执行戴维斯总统的命令了。

博雷加德再次派遣他的助手乔治少校携带他的亲笔书信前往萨姆特堡劝降。

不出意料地，安德森中校还是拒绝投降，但安德森中校还是收下了这位昔日学生送来的信件。

安德森中校拆开信件，在看完这封信件后安德森吓得大惊失色，命令萨姆特堡内的所有士兵全部躲进地下掩体里。

1861年3月13日下午四点，在戴维斯总统的催促下，和查尔斯顿军民，尤其是查尔斯顿军事学院的军校生的请愿之下。为避免夜长梦多，博雷加德终于下定了武力夺取萨姆特堡的决心，命令南军炮击萨姆特堡，同时防备来援北军在查尔斯顿海岸登陆。

南军炮兵阵地百炮齐发，铸铁炮弹呼啸着飞向萨姆特堡，彻底打破了平静，战争最终还是爆发了。

查尔斯顿当地的民众聚拢在岸边，挥舞着南方邦联的星塊旗，观看了这场精彩绝伦的炮击，并不时爆发出阵阵喝彩。

由于事先得到消息，安德森中校已经提前命令部下到堡内的地下掩体中躲避，因此在南军的第一轮炮击中，萨姆特堡的守军没有出现伤亡。幸运地躲过了南军的第一波炮击。

晚上8点钟，南军的炮击终于减弱。

安德森中校听到南军炮击的炮击频率减弱，这才带领士兵从地下掩体里爬了出来，操炮对南军发起了象征性的还击。

同样地，萨姆特堡守军的还击也并未给查尔斯顿的南军造成一兵一卒的伤亡。

双方的第一例伤亡则是出现在纽约第55志愿兵团。

为掩护福克斯的舰队向萨姆特堡输送物资和援兵，纽约第55志愿兵团的指挥官菲利普·里吉斯·德·特罗布里恩上校借着夜色的掩护对查尔斯顿的南军阵地发起佯攻，做出一副要登陆查尔斯顿的迹象。