比之仍旧对调和抱有不切实际幻想的现任布坎南，林肯的有着非常明确的政治的目标：坚决主张废除蓄奴制。

这些年来，为了获得更多人的支持，林肯不断地四处演讲，宣扬他的五条政治理念。

其一，自由和平等。（主张废除奴隶制度，并支持所有美利坚人的基本人权和平等权利。）

其二，联邦主义。（坚定支持美国联邦政府的权威和统一，反对各州分裂或分离。）

其三，人民政府。（林肯信奉人民政府的理念，认为政府的权力应当来自人民，并为人民服务。强调了政府的民主性和代表性。1863年11月他于著名的葛底斯堡演说中提出的“民有、民治、民享”的原则，在此时已经初见雏形。）

其四，美国梦。（即每个人都有机会通过勤奋和努力在美利坚这片充满生机活力的国度上实现个人目标和成功。）

其五，和解与宽恕。（尽管林肯对待奴隶制存废这一问题上态度强硬，但他并没有完全对所有人的南方人关上大门。在他看来，南方也有很多同情黑奴，支持废奴的“善良人士”，这些人士是可以争取的对象。）

在前往奥马哈城的专列上，梁耀根据这些年林肯几次大型演讲，与共和党公开的会议内容，整理了林肯的政治主张。

此时林肯的政治理念已经比较成熟完善，他已经完成了从一个优秀的演说家到有野心的政治家的蜕变。

这五条政治理念，是林肯针对美利坚内部不同的群体提出的。除了没有照顾到南方奴隶主的利益之外，其他的群体都多多少少照顾到了。包括外来的新移民群体。

此时的共和党内部也并非如人们想象的一样，是个铁板一块的政党。恰恰相反，这时候的共和党反而是一个内部派系林立，较为分裂的政党。

共和党能够在短短不到十年的时间崛起成为第一大在野党，很重要的一个原因由众多党派汇集而成的新生党派，成员包括反对奴隶制的前辉格党、民主党、自由土壤党、本土党及其他分裂的党派。

这些来自不同党派的人士相互抱团，在共和党内形成了不同的派系。其中共辉格系和民主系是共和党内最大的两个派系，非要比个实力高低的话，民主系的实力稍稍占优，但也并未对辉格系形成比较明显的优势。

前纽约州州长及美国参议院的领袖威廉·亨利·西沃德就是就是前辉格党的左翼领袖。其政治声望无论是在党内还是党外，都要胜过资历较浅的林肯。