梁耀上一次来到南方州已经是1851年6月份的事情了。

且彼时梁耀去的是刚刚并入美利坚不久的南方新州德州，当时的德州并不是一个非常典型的南方州。

这是梁耀第一次来到迪克西佬的大本营弗吉尼亚州：南方最大发达的州。

虽说弗吉尼亚州是南方的人口大州，但弗吉尼亚州并没有人口超过五万的大城市。

弗吉尼亚州最大的城市是州首府里士满，里士满不仅是弗吉尼亚的政治中心，也是弗吉尼亚的经济、文化中心。

集三中心为一体，这在美利坚诸州中还是较为罕见的现象。

里士满距离华盛顿很近，只有150多公里的距离，乘坐火车只需要花上五六个小时的时间。

截止19世纪中叶，里士满已经是一座人口将近四万人的大城市。

只是这一时期的南方蓄奴州并没有将黑人奴隶作为人口纳入统计，蓄奴州的黑人是以财产的形式被纳入统计数据。

如果算上黑人，里士满的人口可能有个六七万。

当然，这里的“大城市”是相对而言的，仅限于在弗吉尼亚州内，里士满是大城市。

不说放眼全国，就算是在南方，里士满在南方也算不上绝对的人口大城，甚至连新奥尔良人口的零头都没有。

新奥尔良地理位置优越，位于密西西比河河口，这使得它成为商品和人员的重要交汇点。这使得新奥尔良迅速发展成为南方第一大港口城市。

这一时期新奥尔良的人口达到了17万人左右，是南方的名副其实的第一大城。算上黑人奴隶，新奥尔良实际人口很可能已经超过了20万。

受罗伯特·李之邀，梁耀在离开华盛顿后乘坐自己的专列来到了弗吉尼亚州，此番的目的地就是弗吉尼亚州的首府里士满。

火车冒着浓烟发出刺耳的蒸汽轰鸣声驶入弗吉尼亚州的静谧的乡野。

“比之北方，我更喜欢南方，南方看起来更具田园风情。”

沈葆桢欣赏着铁道旁一眼望不到头的种植园，沿途的田园风光令他心情愉悦。

比之乌烟瘴气，河流污浊的北方。这里的景色就赏心悦目多了：天朗气清，河流干净，映入眼帘的不是田野就是成片的树林。

“看来沈兄还是更喜欢田园牧歌般的生活。”梁耀合上手中的《政治经济学及赋税原理》。

原版的古典经济学典籍晦涩难懂，需要多次研读才能明白个大概。

梁耀一般会选择在乘坐火车的时候阅读这些枯燥晦涩的著作来打发时间，当然，更多的时候是起到了助眠的效果。

“又有何人不向往这般神仙日子。”沈葆桢指着窗外说道。

“依我看南方似乎也没有贤弟在《万国通鉴》中说的那么不堪。”

《万国通鉴》一书，沈葆桢研读国数遍，在此书中，美利坚虽然不是第一个介绍的西洋国家，但却是介绍最为详细的一个西洋国家。

沈葆桢清楚地记得，梁耀在书中介绍美利坚时，专门将其分为北方、南方分开介绍。

在书中梁耀将南方描绘地甚为不堪。

时维二月，弗吉尼亚州的烟草、玉米、棉花种植园尚未进入播种期。

因此沈葆桢所见到的种植园并没有多少人烟，一路上只看到了零零散散的几个黑奴在平整土地，以及几个检查排水系统和灌溉设施状况的白人。

“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”梁耀说道，“李太白在庐山之中尚不能看清庐山真面，我们身处封闭的火车车厢内，隔着一层玻璃，又如何敢断言看得清这弗州的真面目呢？”

说话间，火车驶过一片冬小麦麦田，只见几个强壮的黑人管家和监工挥动皮鞭，高声吆喝着将一群带着镣铐，身形干瘦的黑奴驱赶进麦田除虫，拾掇麦田。

梁耀依稀记得，上一次他到德州的时候，所见到的戴着镣铐的黑人奴隶并没有这么多。