太平军从广西一路进军，队伍如同滚雪球一般越滚越大，也打下了诸如武昌、安庆这样的大城。

但这些大型城池基本上都是打完洗劫了城中的府库就走，太平军也没有长期坚守经营的打算。

因此直到1853年11月，太平军有效控制的地区只有江宁城和镇江城，就连城外的郊区都不能实现有效的控制。

粤勇目前已经有了两个1500人的营，和一个200人的马队，以及拥有10门6磅炮，10门12磅炮的炮雇佣炮队。

对于是否马上出兵一事，粤勇高层意见不一。

以潘仕成为首的广州行商派认为太平军现在气势正盛，应当避其锋芒，等待时机，免得把刚刚训练起来的两营粤勇给赔了进去。

以梁绍琼为首的广东士绅派则认为，现在太平军气势正盛，才是粤勇表现的绝佳机会。

最终双方达成一致意见，由梁绍琼率领山字营并马队和炮队在香山港乘坐环球航运集团的大轮船北上，支援扬州城。

粤勇乘船北上，在进入长江的时候引来两岸群众的围观，他们对这支陌生的军队充满了好奇。

对这群乘坐洋火轮的乡勇指指点点地议论纷纷。

当然，这些百姓，更多的是恐惧。

湘勇出湖南后的所作所为江浙一代的老百姓早就有所耳闻。

他们担心粤勇在进入江浙后和湘勇干起了同样的勾当。

粤勇虽名为粤勇，实际上在人员构成上和湘军有着很大的不同。

湘军基本上是由湖南子弟组成。

而粤勇的士兵和士官大都是从流民中择优取之，广东籍士兵和士官之占了其中的三分之一。

只是高层基本上广东人，毕竟这是广州的行商和士绅花钱养的这支军队。

北上的粤勇乘坐的是环球航运公司千吨以上的大船，长江水深，尚能供大船通行。

但运河的水浅，大船无法通行，粤勇只能乘坐当地的征集的漕船前往扬州。

在下船之前，一身戎装的梁绍琼手左手按在雁翎刀的刀柄上，在甲板上召集了山字营和炮队、马队的骨干训话。

(本章完)