“但你要知道，满朝文武皆是我大周皇族手中刀笔，朕身持刀执笔，自可掌御一切，但诸位皇子中却无一人可以与镇军候比肩，不可不防！”

“圣上所言极是！”

东襄王颔首，身为持刀者，自然希望手中刀刃锋芒天下，无可匹敌。

可若有朝一日，刀生灵韵，强盛之势盖过持刀者，一个不慎，却也会反噬其身。

“屿弟，传令下去，大周所有皇族子嗣，即刻启程，赶来北莽，天荒神塔以气运辨别入塔者，前三层限制不大，但若想进入第四层，非气运昌隆之人不可。

“皇族子嗣气运与国家相连，自诞生之日起皆有大气运加身，或可进入第四层探取机缘！”

景皇收回目光，缓声道：“我有皇子三十九人，文武兼备、深谋远虑者不少，却不知谁有大气运，当得起这大周太子之位！”

“太子之位！”

东襄王眸光一闪，连忙低头。

这些年，皇子们接连成长，主政一方，虽然表面不显，但又有哪一个不暗暗觊觎那个位置呢？

大周太子之位空悬已久，也是时候择一贤者继任了。

……

“镇军候，今日一别，不知何日才能相见，司马烨永不敢忘军候舍命驰援，力挽西北倾覆之壮举，就是不知此生是否还有机会报答！”

中军大营外，司马烨带着几名亲随一路护送姜离等人离开，直至营帐三十里外，方才驻足而立。

距离西北大战落幕，已有大半月时间，司马烨的伤势早已痊愈，但神情萧索落寞，眉宇间时刻都缭绕着一抹淡淡的哀忧虑。

全然不似第一次见到，镇守凉州大营、主掌三省军政时的坚定昂然、百折不挠。

三十万余万大周军士战死在面前，若非姜离临危出手、天兵神降，昨日在孤峰行刑台上，或许也有他的位置。

虽然西北兵败，并非他之主责，但经此一事，他身负罪责，在诸位皇子中的地位直降谷底，今生都再难有崛起之日了。

“殿下，西北军事并非你之中责任，姜玄洛领命不受，敖衍中有意隐瞒、监察失利，其中原因圣上不会不知！”

姜离拱手回礼道：“北伐尚未结束，殿下依然有为国效力、大展手段的机会！”

“多谢军候宽慰，司马烨知道了！”

大周皇子颔首，脸上强撑起笑意。

姜离的好意他自然心知，可北伐各路大军皆有统帅与接替人选。

他重罪之身，父皇能否准予他继续留在北莽还犹未可知。

即便是留下，至多也只能领军数千，随军征战厮杀。

想要将功赎罪，谈何容易。

更何况，父皇身前皇子众多，他兵败获罪后，已经有几位弟弟连夜书信，言辞恳切，要为父皇分忧呢。

大周皇子们虽然地位尊崇，权势滔天，但一步走错，步步落后被动。

“殿下保重，臣先回离省了！”

姜离轻拽缰绳，带领麾下部众策马扬蹄，向着西北而行。

离省已是他的天地，在西北莽原，他将再无拘束，放手成长，积蓄力量。

他日返回盛京之时，谁可挡其锋芒？

“你也保重，我会在盛京城，期待伱的强势归来！”

司马烨策马而立，静静目送姜离的队伍远去，心中也难免涌现出一些羡慕的情绪。

少年封侯，开疆扩土，天下扬名。

更有敢于和父亲武侯决裂抗争的勇气。

而他身为皇子，却有诸多束缚缠绕，束手束脚，难得自在。

“行路难！行路难！多歧路，今安在？”

司马烨的眸光跟随姜离而动，好像心神也随之一同远去，在西北的天地间肆意纵横驰骋，直到铁蹄奔腾间，姜离的一声轻啸远远传回。

“殿下，长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，我在西北静候殿下佳音！”

“长风破浪会有时！”

司马烨猛地一怔，萧索落寞的神情为之一振，他木然的喃喃自语，低声重复姜离的诗句，手中的缰绳也被他渐渐紧握起来。

“走，我们回中军大营！”