众人在厅上说了会儿话，麻俊雄向醉花使道：“这位夫人既是唐宫主的姊妹，你不可向其无礼，鲍舵主之事便禀请冼宫主裁夺罢。”端木夫人笑道：“也好，我若见着你们冼教主，少不得要怪责她一番治下不严。”二使心下虽然着恼，然见对方身分非同小可，一时未敢多言。

端木夫人又向景兰舟道：“方才你几人所说之事，我心中已明白了。七月十五转眼即至，老娘本无意凑这热闹，不过这事我须向冼宫主问个清楚，咱们君山岛上见罢。”便欲起身告辞。顾铁珊道：“眼下武昌城中人多嘈乱，夫人何不在敝帮小住几日，到时一同前往君山，彼此也好照应。”端木夫人笑道：“霹雳堂威名远播，小女子心下害怕，不敢冒昧相扰。”言罢飘然而去。

麻俊雄在座闲谈少顷，约定了起程之期，也向众人告辞。顾铁珊等相偕送出堂口，麻俊雄道：“今日仓促过访，两手空空，麻某驿舍就在不远，劳请景少侠移步下处，有些苗疆土产赠与诸位，聊作见面之礼。”顾铁珊见麻俊雄指明要景兰舟同去，多半是有话相告后者，笑道：“麻老兄恁地客气！厚意却之不恭，便劳烦景世兄跑一趟，顾某恕不远送；改日另当奉访，来找老兄喝酒。”

麻俊雄同景兰舟到了客店，向醉花使道：“蕊儿，待到七月十五过后，可得闲回家一趟么？你娘也想你得紧。”醉花使道：“知道啦，爹。若是法会无甚意外，我便向宫主告假。女儿有事在身，改日再来给爹爹请安。”同卧萍使也自去了。麻俊雄将景兰舟请入房中，小心掩闭门窗，道：“两位堂主与骆小将军虽不是外人，霹雳堂毕竟人多口杂，这事麻某只敢相告公子一人。”景兰舟心中一动，道：“不知麻寨主有何要事见告？”

麻俊雄缓缓道：“便是尊师兄传我剑招之事。在下与文奎大侠初识，是在永乐二十一年孟夏。”景兰舟“啊”了声道：“那时我师哥已和恩师闹翻，离开了铸错山庄。”麻俊雄道：“这事说来也是极巧。我那蜡尔山纵横数百余里，分属三省管辖，山中崖壁万仞、沟壑交错，地势最是险绝，历来外人罕至。那时麻某年纪尚轻，这日上山砍藤，却见山路上远远走来四人，俱是朝廷武官打扮，各自腰悬弯刀。四人走到一片空地，坐下喝水歇息，没瞧见我躲在暗处。其中一人擦了把汗道：‘咱们四个从雷公山一路追查到此，皮也脱了两层，也不知老和尚是不是真在这儿。’另一人道：‘别光顾着抱怨啦，这回事情若有眉目，咱哥儿几个便立了天大的功劳，今后一辈子荣华富贵，那还跑得了吗？’说的都是北方口音。旁边一人忽伸手拔出腰刀，将脚边一条小蛇一挥两段，骂道：‘这鬼地方遍处都是毒蛇虫蚁，也不知蛮子怎生住得？’他同伴笑道：‘我听说这些苗蛮通晓邪术，精于捕捉蛇虫以养蛊毒，足可杀人于无形，当真厉害得紧！’

“我在旁听了心中暗骂：‘我苗寨虽说民风有异汉人，在你们口中几乎成了妖邪山魅，简直一派胡言！’不过那人斩蛇手法干净利落，武功倒似不差。四人坐着歇了一会，起身继续赶路。我心道：‘这几个听口音不像辰州卫的军官，来我蜡尔山作甚？’便沿小路暗里跟着他们，我于山中地势极熟，四人皆未发觉。只见对方翻山越岭，走了小半日路，来到茂林深处一座极荒僻的山谷，连我也已好些年没到过这儿。我见谷中不知何时竟支起了一间草屋，心下大为好奇：‘是甚么人住在这里？’那四人见草屋中有炊烟升起，其中一人走上两步道：‘请问雪庵禅师可在此处么？’”

景兰舟听他讲到朝廷军官奉命追查一位老僧，事成后功高禄厚云云，以为说的定是出家为僧的建文皇帝，此刻听麻俊雄提及对方名号，心中奇道：“建文帝出家后法号应文，这雪庵禅师又是甚么人？”

麻俊雄接着道：“稍稍过得片晌，那草屋柴门呀然而开，里中走出一名白袍僧人，约莫四十多岁年纪。我见这和尚相貌清俊，虽居于此等不毛之地，一袭素袍却几乎片尘不染，周身散发出一股不可言状的尊贵之气，就连我这化外之民一见之下，都禁不住想要向其跪拜行礼。那四名武官中领头一人年纪稍长，一见到这中年僧人，口中陡然‘啊’地一声惊呼，双膝扑通跪倒在地，道：‘你……你是老皇上！’

“那和尚目光扫过四人，向那下跪之人缓缓道：‘当今圣上自在顺天府紫禁城中，哪儿来的甚么‘老皇上’？古振海，你在宫里做了几十年的亲兵侍卫，这话未免大逆不道。’我心道：‘啊，原来这四人是京城来的侍卫。’那古姓侍卫闻言浑身一震，却仍是伏地不起，低首道：‘老……老禅师训诲甚是。圣上苦苦访觅老禅师多年，今知贵体清健如昔，必定喜不自胜。我等衔命恭请老禅师佛驾回京，皇上有意咨以佛事，老师父万勿推辞。’”

景兰舟闻言一声轻呼，道：“这僧人便是建文皇帝？”麻俊雄道：“太宗皇帝当年靖难登位，诏书中言道先帝已然自焚身死，我苗疆虽说天高地远，却也闻悉此事。麻某当时年轻识浅，见这侍卫向那僧人口称‘皇上’，心中虽然惊奇，却未想到此节。只见那僧人摇头叹道：‘既已身离尘境，怎可复入苦海？你们这趟是随胡濙来的么？’那古姓侍卫道：‘胡侍郎眼下就在镇溪千户所，我等这就带老禅师前去见他。’那僧人默然片刻，点头道：‘胡濙是聪明人，我去跟他把话讲个清楚明白，也就是了。’

“近旁忽传来脚步窸窣之声，又有一名和尚背着捆柴自外而归，一见这四名宫中侍卫，不由脸色大变，将柴薪投掷于地，拦在那中年僧人身前颤声道：‘你们……你们要做甚么？’这和尚年纪甚老，须发皆白，足有六七十岁年纪。古侍卫起身问道：‘请问大师是谁？’那老僧道：‘贫僧法号雪庵。’古侍卫道：‘啊，你是御史叶大人。在下适才一时未能认出，失敬失敬。’