朱维桢指了指一旁大椅，“爱卿免礼，陇西伯立了大功，今日只做朕的座上宾。”

熊时起身坦然一笑，拱手道，“臣谢陛下赐座。”说罢，便与郑王、安城侯世子一同从容坐下。

七月的京城已是十分炎热，两仪殿外少有微风，侧殿四处都有冰山，才使殿内有凉爽之意。

朱维桢朗声笑道：“将军协功归来，当贺以振军心。”

“自我朝与西梁开战以来，朕与战事多有不解之处，将军老成善战，靖怀边城和抚州战事如何，还要将军与朕细说。”

熊时坐在皇帝侧首的位置，一抬头便能看见墙壁挂着的那幅大周山川图，他沉吟片刻，方才朝着皇帝拱手道，“陛下，靖怀郡有朝廷诸将镇守，我朝兵力充沛，战场刀剑无眼，损兵折将乃是正常，现在正逢西梁王年迈，膝下几位王子争锋不能同心协力之时，正是大损其国力的大好时机，议和之事勿需过急。”

熊时所言正合临安王之意，他面露欣赏之色，不住点头赞同。

在开战之前，熊时便在淮西领兵，朱维桢也是首次得知他对边城战事的看法。只瞧下首临安王，皇帝就知朝中不止熊时一人不愿此时议和。

朱维桢心中自有主意，并不愿意多说，只道：“爱卿言之有理，战事应当依边关形势，将帅应变为主。”

自熊时俘虏西梁王子以来，朝中议和之言渐起，郑王亦是其中一员，他抢在临安王之前开口，“将军喜战善战，可战事不歇，朝廷不断征召兵士、民夫，百姓承受骨肉分离之苦，家中劳力不足，农事荒废，朝廷税收亦有影响……”

熊时路上就得了自己要封爵的消息，此时爵位到手，正是得意之时，郑王扫兴之言，他也不愿反驳争辩，只大笑一声，同上首皇帝解释道：“陛下容禀，老臣一个武夫，只想着驱敌万里，为陛下开疆扩土，扬我天朝之威。朝廷抚民之事，老臣思虑不周，皆由陛下与其他大人议定。”

熊时不与郑王因政见在御前争辩，朱维桢笑意渐深，怕临安王出言，他们再争论不休，赶紧关切道，“朝中之事待朝会之时再议，今日陇西伯离家数年，家眷还在府中等候，且先回府休息。”

熊时上一次面圣，还是新帝登基之时，他知道自己并不是皇帝心腹之臣，劝谏之言说一次便罢。听皇帝提起京中家眷，思及家中妻母书信，他面露感慨之色，“陛下体恤，老臣离家时家中子侄尚在读书，前日家母家书，说他们都已是议亲之时了。”

“那爱卿就多留京几日，家人同聚。”朱维桢笑道。

熊时起身行礼而去，陈福在殿外候着，亲自将他送出宫。兵部尚书也在此时告退，临安王瞧着郑王不走，怕他在皇帝面前多言，一心坐在大椅上喝茶。