子墨出定归来，仿若携着十轮幽谧光阴沉淀的静气，北海靖王府的巳时晨光，透过雕花窗棂，仿若被筛成碎金，悠悠洒落屋内。

一时间，光影浮动，满室静谧中暗藏着几分山雨欲来的诡谲气息。子墨舒展长臂，骨骼轻响间，朝门外沉声道：

“玉儿，速唤含笑姑娘前来有事相商。”

嗓音仿若寒潭幽鸣，威严自骨子里渗出。

“好的．义父。”

门外负责守护的玉女立即应答一声离去。

俄顷，含笑仿若携着一抹青岚入室。天青色蹙金流云纹汉服紧裹玲珑身段，腰肢纤细不盈一握，走动间，衣袂翻飞似流云逸荡，裙摆摇曳生姿，恰似风中芙蕖，婀娜又不失温婉。领口银线绣梅低调绽芳，羊脂玉手链莹润，与冰种翡翠蝴蝶坠子相映成辉，衬得她容色清丽，于王府一众华服女眷里，仿若误入凡尘的谪仙，遗世独立却难掩周身风华。

“王爷，幸不辱命。”

含笑盈盈下拜，仪态端庄，声线婉转如黄莺出岫，“北海农庄特训人手，借着五大世家的商路便利，仿若暗河潜流，借灵鸟机敏巧护，已各安其职，诸事妥帖。”

抬眸时，澄澈眼眸仿若藏着熠熠星辰，透着事成的笃定。

子墨微微颔首，深邃双眸仿若幽渊，赞许之意一闪而过：

“含笑，司隶七郡局势繁杂如荆棘密网，你心中可有破局良策？”

审视间，仿若考校麾下谋士的主公，气场全开。

含笑垂眸，长睫仿若蝶翼轻颤，须臾，朱唇轻启，条理清晰娓娓道来：

“王爷有所不知，七郡权贵扎堆，恰似盘根老树，然灵鸟早年便暗植棋子，扎根豪门，已成细密暗网。此番北海精锐依王爷谋略倾巢而出，巧妙楔入局势要害，仿若棋局落子精准，定能诸事顺遂，不负王爷期许。”

言辞间，豪迈之气隐现，仿若胸有百万雄兵。

子墨目光骤亮，欣赏之意溢于言表：

“甚好，往后这黑木门，便交由你执掌墨子情报网之假佐执行使，（假佐的职位，在东汉时相当于助理的级别）望你莫要懈怠。此乃本王予你的试炼，亦是信任。”

含笑闻听，并无半分忸怩推拒，单膝跪地，双手抱拳行礼，朗声道：

“承蒙王爷厚爱，含笑定当肝脑涂地，赴汤蹈火！昔日灵鸟蛰伏，为今朝效力；往后必殚精竭虑，不负王爷重托！”

叩首瞬间，英姿飒爽之气仿若利刃出鞘。哪还有往昔陇西郡天香楼里，那眉眼含春、巧笑嫣然、勾魂摄魄的娇俏模样？如今站在眼前的，分明是个果敢干练、英姿飒爽的女中豪杰，周身散发的干练气场，叫人侧目。

子墨凝视此刻的含笑，心下暗叹岁月雕琢之功，招手示意她落座，神色凝重道：

“我闭关这些时日，外头风云诡谲，你且细细说来，莫要遗漏分毫。”

撩袍稳稳落座，双手随意搭在扶手上，看似松弛，实则指节微屈，泄露紧绷心绪。

含笑缓声道来：

“敦煌一役，堪称惊涛骇浪。十日前，匈奴大单于逐鞮裹挟十五万铁骑，仿若乌云压境，妄图踏破我大汉防线。

幸得王爷的钢箭连弩仿若天降神罚，威力惊人；胡大成将军与西羌双雄莫天霸、闵玉仿若擎天之柱，领麾下十五万大军拼死抵御。

激战数日，喊杀声震碎苍穹，匈奴铁骑强攻无果，于五日前铩羽而归，丢盔弃甲，狼狈不堪。”

说到此处，含笑微微顿了顿，抬眼偷看子墨神色，见其专注倾听，才又接着说，

“陛下圣明，顺势封莫天霸为西羌镇北将军、闵玉为镇西将军，各领军五万人马，协防西羌要地。此乃制衡妙棋，借西羌之力，稳我大汉西陲。”

子墨听得挑眉，目光仿若寒星闪过一丝想法，借助这个问题，正好可以考校一下含笑的见识。倾身向前问道：“陛下此举，深意几何？”

含笑欠身，礼数周全地轻声应道：“王爷睿智，陛下这一招高瞻远瞩，巧用三角鼎立之势，架空西羌王滇吾军权，军政分离。莫天霸与闵玉分守镇北、镇西，相互掣肘，胡大成坐镇中央，稳如泰山，保大汉西陲太平无虞。”

说罢，含笑双手交叠于身前，垂首静待子墨反应。

子墨听完，缓缓起身，负手踱步，眉间舒展，眼中隐有赞叹之色，不住点头：

“陛下此举，深谙帝王心术，我等臣子，当全力辅佐，保大汉社稷安稳。往后灵鸟在西羌，还得多加留意各方动静，切不可懈怠，以防变故。”

含笑垂首，恭敬应下：

“王爷放心，灵鸟定当全力盯紧，稍有异动，即刻回禀。仿若暗哨鹰眼，绝不放过丝毫风吹草动。”

说完，恭敬地退后半步，以示遵令。

接着，含笑又道：

“再论南匈奴之事，日逐王伊屠获新皇册封大单于，本该意气风发，却深陷两难泥沼。只因北匈奴逐鞮单于手握重兵三十余万，仿若高悬利刃；相较之下，他麾下兵马不过十五万，即便有大汉诸多帮扶，实力悬殊，自是踌躇难决，至今未敢应下册封，仿若困兽犹斗却瞻前顾后。”

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子墨暗自思量，双手抱臂，神色凝重，愈发觉得含笑这灵鸟系统仿若无形天网，眼线无孔不入，情报精准明晰，关键之处解析入木三分，恰似暗夜鹰眼，洞察各方诡谲风云。

含笑继而禀道：

“还有一事，仿若惊雷炸响朝堂。山阳王刘荆胆大包天，竟假冒信阳侯郭况之名，修书蛊惑废太子刘疆谋反。眼下刘疆深明大义，已将密信呈交新皇刘庄。此事仿若巨石入水，朝堂上下议论纷纷，掀起轩然大波，暗流涌动间，人心惶惶。”

子墨眉间一蹙，忆起史书中所载，此事分毫不差，仿若历史车轮依旧滚滚向前，未因自己涉足而改辙易途。后续走向究竟如何？他一时怔神，眼神有些放空，陷入沉思，仿若置身历史洪流，探寻破局之法。

含笑见子墨凝思，乖巧噤声，只静静立在一旁，满目担忧，唯恐惊扰，双手不自觉地揪紧衣角，仿若欲分担主上烦忧。

子墨回神，略带歉意一笑，拍了拍额头：

“方才走了神，耽搁你言语，接着说吧。”

含笑浅笑示意无妨，继而沉声道：

“王爷，当下还有一事棘手，仿若暗箭来袭。朝中、世家流言蜚短流长，皆传言王爷权势滔天，凌驾天子，说那天下兵马大将军唯王爷马首是瞻，邓氏家族鼎力扶持，坐镇京畿七郡，军政大权在握，仿若有不臣之心，呈独霸之势。”

说罢，忧心忡忡地看向子墨。

子墨闻言，神色未乱，嘴角勾起一抹嘲讽笑意，仿若洞悉蝼蚁伎俩，心底却深知此乃奸人毒计，意在离间他与皇帝刘庄情谊。大将军刘苍态度亲厚，邓禺家族力挺亦是实情，极易遭人猜忌。略一思忖，他目光渐亮，双手握拳，成竹在胸道：

“无妨，流言虽汹汹，而我自岿然不动。流言并非无懈可击，仿若纸糊危楼。往后灵鸟搜集军政要务、民生舆情，拣选精要，一式两份，一份呈我，一份加急呈送皇上，附上详尽笺注，表明我一心只为大汉社稷安稳，绝无僭越之念；