仗着骑兵的机动性，吕布对曹操展开了游击战术。中原大地地势平坦，最适合骑兵作战。曹操手底下也没有多少骑兵，被吕布打得节节败退。最后曹操不得不退回燕县。

经过此战之后，曹操深知没有强大的骑兵，根本无法称霸中原。建立一支专属于自己的骑兵队伍，是曹操最紧要的事情。

吕布本想一鼓作气，平推了曹操，却收到了济阴、山阳两郡全丢的噩耗。

“怎么回事？成廉呢？他不是去救援定陶了么？”吕布都快气死了，那可是两个郡啊！整个兖州才多少郡，就这么一会功夫，两个郡就都丢了。

局势一下子就变了，吕布停止了攻势，急忙请陈宫前来商议。

陈宫也没有想到济阴郡和山阳郡会被曹军和刘军给联手拿下，是他太小看对方了。

陈宫立刻建议吕布，眼下曹刘联军势力强大，兖州无法抵抗其反攻，曹操乃是整个联军的核心，只要杀了他，动摇曹刘联军，兖州可定。

吕布听从了陈宫的建议，继续加大对曹操的进攻。

曹操不敌，退守济阴，与夏侯渊、郭嘉联合。吕布见追杀曹操不成，只能分兵攻占济阴各县，夺回失地。

兖州进入了双方势力僵持的阶段。但很多聪明人都知道这个僵持只是暂时的。最后的决战也很快就会到来。

在兖州陷入一片战火的时候，徐州却是一片岁月静好。

之前曹操发动对徐州的大规模战争，屠了好几座城池，令徐州收到了巨大的损失。然而短短几个月之后，徐州就又恢复了不少。由于兖州的动乱，使得大量的平民百姓涌入徐州，为徐州提供了大量的人力。徐州不少城池需要修复，这些百姓就派上用场了。

没有战争，徐州百姓心安了，世家豪族也高兴了。唯有徐州刺史陶谦忧心忡忡。

刘备、关羽、张飞三兄弟在徐州得到了最高的待遇了。刘备挡住曹操的功绩，为徐州上下传颂。且刘备为人谦和，对待百姓如同子弟。徐州世家大族也对刘备这个有着出色军事能力的外来者甚是友好。

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在众人的推举下，陶谦将小沛交给了刘备，并且给予刘备在小沛招募兵马的权力，所有的钱粮都由徐州刺史府出。

陶谦已经知道徐州的军队无法抗衡曹操，此刻就是需要像刘备这样的猛人来为徐州助阵。小沛城，地势险要，与兖州、豫州交接，乃是兵家必争之地。有刘备在，陶谦可以轻松不少。

刘备真的挺不好意思的，他本来就想着帮助徐州之后就离开，但陶谦苦苦哀求，刘备只能勉为其难地留在小沛。

在徐州，刘备体会到了什么叫做豪气。在北海的时候，孔融没有给刘备招募兵马的权力，虽然给了不少的钱粮，但和陶谦一比，孔融就小气了。小沛城的粮草不能自给，陶谦一次性就给了刘备一年的钱粮。这样的大方和豪爽，刘备可是第一次见。

陶谦还表示刘备要是觉得不够，可以再提，徐州钱粮是不缺的。