安置好淑宁，陈照夜与木樨也被宫女们拉住，左右检查。

“好啦，我也没事的，不用看了。”陈照夜哭笑不得。

“听说青芜宫走水，我们都急死了。”说话的是卫茉晋升贵嫔之后才拨来的小宫女锦珀，圆脸蛋，生得有几分像故去的桃枝，“不是给大皇子庆贺生辰么？怎会又是刺杀又是走水？”

“是呢。”内监福子跟随卫茉时间最长，“卫娘娘无碍吧？听闻贤妃娘娘没了……怎会如此？”

“说来话长。”木樨打断道，“好啦，天色已晚，你们不会狠心到非要我与陈姐姐今天就要把来龙去脉说清楚吧？唉，真是遭了大罪，现在我是又累又饿，有没有好心人赏我一口吃的？”

“早备下了。”锦珀拍手笑，“刚熬好的南瓜小米粥和蟹黄包子，就在后面呢。”

木樨欢欢喜喜地去了，锦珀推了推陈照夜，道：“陈姐姐要不要也去用些点心？或想回房休息，我这就去给姐姐准备热水沐浴。”

“你这就不懂了，”才跑几步，木樨闻言又回头，做了个鬼脸道，“你的陈姐姐可没那么快去休息，估计连胃口都没有。她的一颗心呐……早飞到太和殿去啦！”

“太和殿？”锦珀不解，“陛下寝宫？你是说陈姐姐担心咱们卫娘娘？”

“你来得晚，还不知道咱们陈女官和陛下亲信祁大人情投意合，不久就要成婚。”福子也咧嘴笑，“祁大人前阵子不在京城，听说今夜刚赶回，宫里出了这种大事，必定是要去陛下那里说话的。至于说完话后么，祁大人又应该去哪里呢？”

“自、自然是来找陈姐姐！”锦珀恍然大悟，“我这就去给姐姐打盆热水来洗脸，重新上脂粉！”

“你们……”陈照夜哭笑不得，“快别闹，我跟木樨一起用些点心就准备睡下了。”

说话间，外面的禄子走进来通传，请陈照夜出去。

“哎，可叫我们说准了！肯定是祁大人来找姐姐！”

“不，是……”禄子面色有些凝重，“是太后身边的莲禾姑姑。”

寿康宫深夜来传，让陈照夜速速过去回话。

“太后娘娘？”锦珀错愕，“都这么晚了，还要做什么呢？卫娘娘也不在宫中，为何单独传召陈姐姐一个人？”

“无妨，你们先安置着，我去去就来。”陈照夜拍了拍锦珀肩膀。

快三更天。

夜沉如浓墨，树顶有几只鸟儿哑声振翅飞过。

后宫各殿大多都已陷入寂静，唯古旧巍峨的寿康宫灯火通明，所有宫人整装以待，不敢有丝毫懈怠——

只因那寝殿中雍容华贵的主子依旧没有要去歇息的意思。

“娘娘。”

一名有些年纪的宫女上前为太后奉茶。

“哦。”太后王氏如梦初醒。铜灯下，烛光映照的碧绿色小瓷瓶在她手掌泛出温润的光泽。

宫女窥见瓷瓶，目露讶异，却一躬身退开，知趣地装作什么都没有看到。

太后微微一笑，也不遮掩：“你跟着哀家挺久了，自然知道这是什么东西。”

“是。”宫女低头，“娘娘做事，必定有您的道理。”

“不愧是哀家宫里人。”太后点头赞许，“你们在宫中做事，只要跟对主子，忠心做事，结果都不会太差。而主子们的秘密，也从不会瞒着自己的心腹。不过么……”

太后褪下镂金护甲，倒出一粒药丸，以指腹碾碎，撒入面前白玉莲花茶壶里。

“没什么，下去吧。”太后慈和笑道。

——殿外，她看见莲禾与另一人的身影正逐渐朝这边走来。

“娘娘，陈女官已带到。”