陈小莲与小谢对视一笑。

在屋内融洽热烈的气氛中，家丁、婢女已经把八仙桌收拾得干干净净。钱杰带着几个手提红烛灯笼的婢女来到屋门口，他迈步进门，朝刘炳、邓乾元、陈小莲躬身道:“老太爷、老爷、夫人，小人已经收拾好今晚供恩公，供夫人与唐姑娘安息的厢房，特来回告。”

刘炳慈笑着点了点头，望着徐卿玄，开口道:“夜已深，玉兔中天。徐公子和唐姑娘暂先安息，我们天明后再聚再谈。”

徐卿玄朗声回道:“前辈说的是。”内心却谋划道“魔头罗睢正在猛攻虚幻的人界，天宫缉迎自己的兵将已经快到中土，自己即将离开，登天受责。除罗睢，安三界之举已是千钧系于一发。”

旁边的小谢感知到了徐卿玄的心事，深深的看着他，内心忧怜。

刘炳极为高兴，望着陈小莲，一脸关怀慈爱地道:“你们谈话不要谈得太晚了，再投缘契意的话也不能一晚说尽。”

陈小莲微笑道:“爷爷放心，我有数。”

接着，刘炳把关怀的目光投向小谢。

小谢内心忧怜徐卿玄，漫不经心地道:“老爷爷放心，我知道了。”

在元宵节的喜气洋溢，屋内热情亲近的氛围中，刘炳起身出了屋门，众人起身跟随。刘炳在家丁、婢女提红烛灯笼的指引下往北跨院而去，剩下的人目送他远去。

徐卿玄温和的望着玉颜挂喜，星眸含忧的小谢，心知她的心事，温道:“小谢，什么都不要想，好好安息。”

小谢嫣然一笑，点了点头，凝望着在家丁提红烛灯笼指引下，前往东跨院的徐卿玄的背影，直到他彻底隐没在黑暗中后。小谢才回过头来，望着面带微笑的陈小莲，以歉疚的口吻道:“不好意思，让姐姐久等了。”

陈小莲只是微笑，并不在意。她侧身望着直视徐卿玄远去的走廊过道，正在思索什么的邓乾元，柔情地道:“夫君，你也早点安息吧。切不可为了生意大劳心神，大劳身体，使妾身不安。”

邓乾元听着，面向陈小莲，伸手理了理她的披风，温柔一笑道:“请夫人安心，为夫明白。”便在家丁提红烛灯笼的指引下往前跨院而去。

待邓乾元的身形隐没在视线范围后，陈小莲与小谢对视一笑，二人在钱杰指挥着的家丁、婢女提红烛灯笼的指引下往西跨院而去。

不一会儿，一行人来到了庭院宽广，假山池沼、花园、竹林、梅花俱有，清幽宁谧的西跨院。正屋的大门洞开，门口站着几个青春年华的彩衣婢女，有两个端着铜盆，两个拎着两把铜壶，其余的用沉香木盘分别托着丝帕、便鞋、手巾、类似花瓣的物什，屋内灯火通明。

钱杰吩咐一众婢女、家丁要好好值夜，好好伺候陈小莲与小谢后，便辞别了她们，在一个家丁提红烛灯笼的指引下出了西跨院的月门。

陈小莲与小谢进入正屋，屋内宽敞，红烛高烧，清香怡人，所有的桌椅板凳都是用金丝楠木、沉香木、红木、檀木所制，光亮鲜丽，一派奢华之美。屋内的一东一西各摆着一张垂绫罗纱缦的紫檀荷花大床，大床上铺着宝蓝色绫缎大迎枕、大红底丹凤朝阳团花锦褥、大红色绣五蝠捧云团花锦被，在明丽的红烛照耀下，散发着绚丽的光彩。每张大床的外面立着一道沉香木雕的四季如意屏风，在屏风外摆放着一套大红描金海棠花的梳妆柜，柜上铜镜明亮，胭脂水粉俱备，在梳妆柜前各摆着一条红木嵌螺大理石扶手椅。在两张大床的中间摆放着一张楠木嵌螺钿云腿细牙桌，桌子的四边各摆着一条黑漆铺猩猩红坐垫的玫瑰椅。桌子上摆着一把黄底蓝边牧童横笛的青瓷茶壶，几只菊瓣翡翠茶杯。屋内的一切陈设用品色泽鲜丽夺目，宛如虹霓，奢华无比。

小谢观览毕，一脸惊诧的同时，内心又回想起适才在街道上所看到的平民泣血谋活，权豪骄奢淫糜的众生百态。因此，她的星眸闪现忧悯，浑身又感不自在。

一旁的陈小莲看在眼里，亲切地问道:“妹妹，你没事吧。”

小谢自知失态，当即反应过来，微笑道:“哦，我没事。只是突然看到这奢美的装饰、用品，吃惊之下反应不过来。”

陈小莲听此，略带几分自豪地微笑道:“好了，我们先洗脚，洗完了再谈论。”

小谢微笑着点了点头。

一个婢女领命出了房门，招呼门外的彩衣婢女进来。一众婢女进屋后，分工明确，摆铜盆的摆铜盆，倒热水的倒热水，放便鞋的放便鞋，抬椅子的抬椅子。

小谢刚坐在椅子上，当即就有一个婢女过来蹲在她热水盆边，就要为她脱鞋袜。

小谢微笑道:“不用麻烦你，我自己来。”

婢女听此，只好暂停，望向对面由两个婢女伺候着脱鞋的陈小莲，显然是在询问。

陈小莲微笑着点了点头。

小谢脱去绣花鞋和袜子，把一双玉足轻放进温热适中的铜盆里。未待那个婢女为她洗脚，她微笑着弯下腰，自己洗了起来。

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小谢正在洗脚时，耳听得对面的陈小莲轻声唤道:“妹妹，别急。待山药浸泡一会儿后，再洗。”

小谢一听，直起身望向陈小莲，只见她的双脚泡在热气袅袅的铜盆里，蹲在旁边的一个婢女把托盘里类似花瓣的物什一片一片的放进盆里，随着花瓣泡入热水中，一缕缕沁人心脾的香雾袅袅升起，闻之令人释烦涤闷；她一脸悠闲自在，轻松舒畅，面色红润，望着自己，带着神秘的微笑。

小谢也报之一笑，稍侧头，看见自己的身边也站着一个婢女用托盘端着类似花瓣，幽香四散的物什，正在等着自己的意思。

小谢没有用此物什泡脚的心思，而是望着一脸享受的陈小莲，微笑道:“姐姐，这是什么东西，用它来泡脚有何奇效。”

陈小莲听后，动了动脚，微笑道:“妹妹，你有所不知。此物是药商派遣山民在云南、贵州、广西、四川的深崖高山上所采摘来的各种名贵药材，先晒干，抹成粉，然后再经善用药材的高手匠人混合雕成各种形状的物什。这是我夫君去岁十二月在江西谈生意时，特意为我买的。我们成亲半个多月来，我每晚睡前都要用它来泡脚。夫君嘱咐我说用此物泡脚，既可以安睡无梦，美容养颜，护肤滋体，又可以易孕，多生儿子，乃是我们女人最不可少的一味药材。妹妹也可以试试。”

小谢在听到此药物的原材采摘自深崖高山，蓦地想起了徐卿玄在四川剑阁附近的遭遇，内心不由自主的一紧。同时，她的脑海深处浮现出“山民历经千辛万苦，攀岩爬山，高悬深崖，绳断坠谷，粉身碎骨，家人泣血，阴阳相隔”的一幕幕景象。念及于此，她内心极为怜恤百姓的艰涩苦难，极为怜悯平民的生计困贫。

在婢女加热水和添药材当中，一脸享受的陈小莲看到小谢沉吟不语，关切地问道:“妹妹，你没事吧？”

小谢当即反应过来，浅笑道:“我没事。既然这药材如此名贵，如此来之不易。邓老爷对姐姐体贴入微，为姐姐考虑得如此周详，姐姐就留着慢慢用。我跟随徐大哥修炼了两个月，已经渐渐掌握了调气养神之道。”

言毕，小谢弯下腰快速洗完了脚，从婢女手中接过手巾擦拭脚上的水滴，穿上便鞋，把手巾递给婢女，静待陈小莲。

陈小莲听着，一双玉足在香雾袅袅的热水盆里轻轻互搓，脸上虽挂着微笑，内心却深知“小谢已经习得仙术，既可容颜永驻，又遇到了诚情真挚，世无其二的徐卿玄。可自己终有年华逝去，人老珠黄，夫君宠新欢的那一天。”

念及于此，陈小莲缓缓低下头，内心失落，望着袅袅香雾，似是在沉思着什么。

在前跨院一间红烛高烧，书案上堆满几大摞账册，坐在案后太师椅上的邓乾元看着账本上那一页页收入增长，盈利丰衍，几无亏损的记录，蓦地抬起头来，望着前方，得意洋洋，骄矜难抑。在他满腔豪迈，顾盼自雄中，门吱呀一声开了，钱杰走了进来，看到邓乾元的神情，心知其意，把门轻轻关上，轻手轻脚地来到书案侧。

邓乾元看到钱杰，拍手称快地道:“想我邓某人，生母为书香门第，家财万贯，本该自幼衣食无忧，取得更大的成就，取得更大的成功。可命运却偏偏跟我开了个玩笑，我的生母受到生性浪荡，拈花惹草，风流倜傥的贵公子诱惑，未婚先孕。结果导致生母不但被父母踢出族谱，扫地出门，而且还被恶男抛弃，在万念俱灰，万分绝望中生下了我，含辛茹苦地抚养我成长。自小受尽白眼，受尽嘲讽的我舞勺之年便出门贩私盐，希冀闯出一番事业，为生母正名增光。可命运对我的打击尚未收手，我连续七年亏损，所贩之盐不是被盐枭抢夺，就是被强盗抄掳；所获的薄利不是遭到官府勾剥，就是受到权豪的刻榨。最终导致债台高筑，倾家荡产，生母被讨债者残忍杀害，自己伤倒野外，险些遭到野兽撕食，饮恨九泉。可最终，幸运之神还是眷顾我，向我敞开了通往光芒万丈的成功之门。”

言毕，邓乾元张狂大笑，高亢的笑声回荡在陈设奢华，宽大的账房。

钱杰奉承道:“老爷乃是人中龙凤，天下奇杰，这世上能及老爷者屈指可数。就连功盖大明，声振九州的天神徐卿玄对老爷也是赞不绝口，钦佩万分。”

邓乾元听此，渐渐止住了狂笑，望着讨好奉迎的钱杰，志高气矜地道:“你说的对。我在十五岁投身盐业时，有一个道士给我算过命，那个道士说“我在二十二岁之前是潜龙勿用，过了二十二岁便是飞龙在天，遨游沧海。”当时，我还对那个神棍不屑一顾，嗤之以鼻。直到后来的一系列惨痛经历，无光岁月；在去岁十一月十一日，被讨债者追杀，重伤跌入河流的我被陈小莲、刘炳搭救，那陈小莲钟情于我，刘炳也欣赏我的才具志向，出资赞助我；没过多久，我的生意便从贩盐到开盐行，成为浙江、应天、江西等多地的龙头标杆，从萧瑟寥落，无甚起色渐渐的到日进斗金，万事亨通。经过这些，我才真正相信那个苍颜老道的话。在一次闲谈中，陈小莲和刘炳告诉我“他们曾经碰到过一个清雅出尘，仪容绝世，仙风道骨的少年。”当时我就在想，他们定是遇到了神仙，沾了神仙的祥光，又间接资助了我。所以我才有如今的一飞冲天，得志称雄。”

小主，

钱杰奉迎道:“老爷说的是。上天对老爷的眷顾还未结束，现在老太爷、夫人遇到过的那个神仙现就在府里。有他的祥光滋照，老爷的前途定是难以限量。今后老爷不但可以称霸大明的商贾，说不定还可登龙虎榜，身居庙堂，纵横官场，鹰扬商贾。”

邓乾元自鸣得意地道:“徐卿玄身边的那个唐姑娘跟他形影不离，亲密无间，也是仙气飘飘，气质绝俗。今后要让夫人多多接近唐小谢，以吸沾她身上的仙气祥光，来为我的事业增瓦加砖。”

钱杰应道:“老爷英明，只是…

大喜过望的邓乾元看到钱杰欲言又止，问道:“只是什么？”

钱杰果断地道:“老爷，徐卿玄身为天神，又受到朝廷的重用，超迁为北康王，两河巡抚大使，可谓是权盖天下，海内瞩目。可小人听闻他在山东济南城犯了事，受到朝廷的追责。若非如此，他在京畿十几府的祠堂怎么会在十几天之内便从车马盈门，香客如流，渐渐的冷清荒废，甚至落魄到遭受那些庸愚蠢顽的白丁匹夫彻屋掀瓦，毁像碎身的下场。这一点不可不防，还望老爷慎思，以免受到行业内对老爷心怀不轨，妒火中烧，思欲推倒之徒的谮谤诬蔑，招来是非。”

邓乾元听罢，一副胜券在握地道:“你多虑了。我在山东济南的友商钱成旺来信说“徐卿玄确实在济南犯了事，可朝廷已经赦免了他，改封他为太保，赐其玉牌告身、御敕、岁供禄米三百石。”太保可是三公，正一品，除了皇亲国戚，皇族勋贵可以获得，多少武臣驰骋沙场，抛头颅，洒热血；多少缙绅殚精竭虑，沉浮宦海，也难以达到此高位。据此看来，朝廷对徐卿玄的宠待恩顾并未尽绝。只要我们与他打好交道，就可凭借他太保的尊位，凭借他声盖大明之威，为我的前进，为我的事业添翼增光。”

钱杰连连点头，称赞道:“还是老爷深谋远虑，目光远大。”