同时也在远洋的过程中，不断归纳总结出各地的人文地理知识，一点点探索出了地球的轮廓。

依靠航海，中国不断更新在同时期内与自己并存的世界诸国，诸国也在此间认识到东方还有那样一个古老而强大的国家。

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但远洋航海一直以来都是极其危险和困难的。

除了要熟悉航线的水文情况、季风规律，更要有足够可靠的航海舰船。

即便解决了这些，仍然还要满足以下三个重要条件。

如何确定航行的正确方向。

如何利用海水提取必需的淡水。

如何在海上潮湿的环境中长时间保证食物不发霉。

而要着手一一解决这些问题之前，首先要建造一艘可靠的航海船。

古代的制造能力有限，海船的驱动在相当漫长的时间里都是依靠的自然风力。

中国古代从汉朝时期便有了远洋航海的经历。

到明朝时期郑和七下西洋到达鼎盛。

以郑和远洋时所使用旗舰为例。

《明史·郑和传》记载“造大舶，修四十四丈，广十八丈者六十二”。

按照明朝的长度单位换算，1丈约为3.1米，所以这种大型宝船长约136米、宽约56米，能容纳上千人，排水量至少两千五百吨。

是当时世界上最大的木质帆船，没有之一。

船帆设计分外独特，九桅可挂十二张帆，能够根据不同的风向和风力进行调整，保证多面受风持续前进，风浪过大或逆风时，也能快速收上风帆停止受风。

即便是无风时，也能依靠划桨保持航行。

就连宝船的船锚都有几千斤重。

反观比郑和航海还要晚几十年的哥伦布，舰队中最大的船长仅有23.66米，船宽7.84米，排水量一百二十吨，而郑和的宝船排水量至少两千五百吨。

体型远不及宝船的十分之一。

麦哲伦的旗舰就更小了，还不如哥伦布。

郑和每次下西洋人数都在人以上。

而哥伦布的舰队最多的一次不过一千五百人。

虽然对于宝船如这样的海上巨无霸，建造所需的耗费太大，但作为木制风帆船的巅峰，它的优秀构型和建造方式却是可以借鉴的。】