爆元掌，这一神秘莫测的武技，要求修炼者将那精纯元力压缩于掌心之中，通过运转一种独特而繁复的手法，使元力仿佛被点燃的炸药，骤然间爆炸开来，化为一股摧枯拉朽的力量，足以震伤敌人。然而，难题在于……这元力究竟要如何压缩，才能达到那般惊人的爆发状态！

巩素军的伤势已近乎完全愈合，七八个日夜悄然流逝，他仍旧蜗居在自己那静谧的居室之内，日子便在这不间断的修行与对爆元掌奥秘的冥思苦索中缓缓流淌。

自从实力跃升至铸鼎境四重之后，巩素军发现那些低阶的修炼丹药对于自身修为的增进已是杯水车薪，难有显着成效。至于地品丹药，纵使他有财力购得一两枚，其对当前境界的帮助也是微乎其微，不值一提。

这些时日里，他派遣那忠诚的黑甲侍卫外出探查消息，结果反馈回来的是江家一切如常，水面平静得连一丝波澜都不曾泛起，更别提有什么关于自己的风吹草动了。

巩素军迅速理清了思路，江家内部定是暗流涌动，只是这一切都被江云山以铁腕手段压制下去。毕竟，灵兽山学院与镇西军的招募在即，江家不可能在这个节骨眼上，因为内讧而让外界知晓，徒留笑柄。

他心里清楚，一旦自己胆敢在城中招摇过市，不出半个时辰，江家的族人子弟便会如影随形，将他彻底抹除。江家选择的这种低调处理方式，倒也让巩素军对陈晓蓉的安危放心不少。至少，在灵兽山招生之前，陈晓蓉的安全是有保障的。此际，任何敢于在江家内部兴风作浪之人，都将直面江云山雷霆般的愤怒。

巩素军在幽静的练功房内悠然修养，外面的世界却是另一番景象。那群贵胄子弟和千金小姐每日缠着杨管事，招生大典仅剩十数天，如此紧迫的时间内，他们想要在境界上有突破几近幻想，唯独武技尚有一丝提升的空间，成了他们最后的救命稻草。许多人不惜代价，将报酬翻了三五倍，迫使杨管事不得不避开众人视线，藏身于练功房深处，以求片刻安宁。

“哎，这爆元掌除了压缩元力这一环，其余步骤我均已有所感悟。可偏偏，没有掌握压缩元力的窍门，这门武技就如镜花水月，无法真正修炼成形。哎……苦思冥想了这么多天，仍是一筹莫展，看来这武技的精髓，的确难以凭空领悟。”

巩素军收拢杂乱的思绪，发出一声沉重的叹息。缺少了爆元掌的帮助，仅凭他目前的实力，要想夺得灵兽山学院的入学名额，实在没有太大的把握。灵兽山学院虽只接纳十八岁以下的青年才俊，但飞羽城内几十万人口中，天赋异禀的年轻武者比比皆是，就连城中赫赫有名的十大天才，大多已达到了铸鼎境七重、八重的境界，这还是明面上的情报。谁又能保证，会不会有那些深藏不露的隐世奇才呢？

吞下一颗珍贵的疗伤丹，巩素军不再多做遐想，专心致志地调养那曾断裂的腿骨。这丹药品质非凡，加之他体内那特殊的黑色元力辅助，恢复速度之快，连杨管事也为之咋舌。若非他有意控制，想要借此机会多休息几日，或许此刻伤势早已痊愈无痕。

五日后，巩素军的伤势奇迹般地痊愈，重出江湖，让那些翘首以盼的公子小姐们精神为之一振。他的名气与实力的复苏，使得原本每日三场的陪练骤然增加至五场，而每场陪练的酬劳，也水涨船高，从原先的一百两紫金直接飙升至两百两，如此丰厚的条件，却依然阻挡不住求教者的热情，他们如过江之鲫，络绎不绝。更令人惊叹的是，几乎所有与巩素军交手过的武者，无论基础深浅，都能在武技上取得或多或少的进步，仿佛巩素军身上藏有某种魔力，引人向前。

然而，就在这样的繁华背后，第五日时，巩素军迎来了一位特别的访客，一位他内心深处最为不愿面对的人——张林蒂亚。

张林蒂亚不仅天资聪颖，早早突破到了铸鼎境九重的高深境界，其悟性亦是非凡，蒋家的各种武技在他手下几乎无一不通，无一不精。今日他特地寻访巩素军，是因他近来正潜心研习蒋家一种极为罕见的地阶武技——迷雾步。

“巩兄，别来无恙！今日的切磋，望你能倾尽全力攻向我，若我的迷雾步能够借此契机大成，张某定有厚报。”

张林蒂亚风采依旧，举止间自有一番翩翩风度。初见巩素军，他的眼神中闪过一丝恍惚，巩素军那熟悉的轮廓让他隐约感到亲切，但当他凝视着巩素军面具下那双桀骜不驯、充满野性光芒的眼睛，很快便摇头否定了自己的念头。在他印象中，巩素军一向温文尔雅，行事低调，怎会拥有这样锐利的眼神？更何况巩素军应当是在某处隐蔽之地静养伤势，怎么可能如此迅速恢复？

察觉到张林蒂亚的微妙反应，巩素军心中暗自庆幸。自见面的第一刻起，他就刻意改变了自己的气质，使之锋芒毕露。眼见计谋生效，他虽未放松警惕，但也未多言，仅是傲然点头，随即脚下发力，施展起了极神步法，双手化作幽影，朝着张林蒂亚猛地抓去。

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“来得好！”

张林蒂亚双眸闪烁，轻轻一点足尖，身体宛如无物般，向着后方平滑飘退，仿佛有一股无形之力牵引，观之如同幻象，令人称奇。

“嗖！”