殿中众人齐刷刷地起立，恭敬行礼，迎接帝后的到来。

待帝后落座之后，皇帝恩准众人平身，这时，顾芩澜便扶持着端王妃缓缓坐下。

随着宫宴的正式开始，皇帝首先发表了一番演说，回顾了去年的政绩，并对新的一年寄予厚望。皇后也简洁地补充了几句，然后示意开始上菜。

宫人们排列成行，端着精致的食盒鱼贯而入，每席皆有两个硕大的食盒，里面盛放着八道冷盘与八道热炒，共计十六道美馔。每一道菜都如艺术品般精致美观，仿佛一幅幅可供欣赏的画作。

郑家的人首次参与宫中盛宴，多少有些错愕。然而这并非什么大惊小怪之事，许多初次踏足宫宴的新人都曾有过相似的反应。

然而，显然有人意图让郑家难堪。

斜对面的席位上，一位夫人装作体贴地提醒道：“郑夫人，你们说话轻些，别影响了礼仪。”

顾芩澜抬眸一瞥，立刻辨认出了对方的身份。

户部侍郎的夫人柳氏。

其丈夫正是四皇子阵营的一员。

不等顾芩澜有所回应，四皇子妃忽然开口发问：“怎么了？谁这么失态？”

柳氏立刻慌张起身，解释道：“四皇子妃，是臣妾在提醒郑端王府的家眷，生怕他们的喧闹打扰了四皇子妃，臣妾实在是惊慌失措。”

四皇子妃的眉头微微蹙起，语气中带着一丝不满：“郑世子？郑鼎廉？太子妃安排事宜怎可如此疏忽，怎能让那顾芩澜也涉足这场宫宴？”

此言一出，整个殿堂顿时陷入了沉寂。

皇后眉头微微一蹙，目光严肃，“四皇子妃，郑鼎廉乃正三品武将，其家眷自是有资格参与宫宴。太子妃依照规矩拟定宴会名单，你何来异议？”

四皇子妃立刻起身，向皇后行了一礼：“母后，儿臣听闻，这位郑夫人曾在端王府中设下重重陷阱，以保自身安全，却因此导致众多难民丧生。儿臣担心她身上的血腥气息会冲犯父皇和母后的圣体。”