走投无路的吕布陷入了绝境，无奈之下只好改变主意，转而去投奔袁绍。他不知道前方等待着他的将会是怎样的命运，但眼下似乎已别无选择……
后来，袁绍和吕布在常山地区与黑山军首领张津展开激战。传说张津乃是张牛角的义子，其率领的黑山军拥有一万多名精锐士兵以及数千骑兵之众。
吕布时常驾驭着那匹能跨越城墙、跳过战壕、名为赤豹的宝马，与亲信部下猛将魏越等数十人一同冲锋陷阵，攻打张津所部。
他们有时一日内会突袭三四次之多，每一次都能成功斩获黑山军的首级凯旋而归。经过连续十天的奋战，最终成功击溃了张津的军队。
因屡立战功，吕布自恃功高，便再度向袁绍请求增兵，但袁绍并未应允。不仅如此，吕布麾下的将士们也常常肆意抢掠财物，这让袁绍对他心生猜忌与怨恨。察觉到局势不妙后，吕布心生不安，于是主动请求返回洛阳。
袁绍表面上答应了吕布的请求，并以太傅献帝刘协的名义任命他兼任司隶校尉一职，同时派遣三十名全副武装的甲士护送吕布离开，但实际上却暗伏杀机，企图借机铲除吕布。吕布怀疑袁绍打自己的主意，就派人在营帐中弹着筝，自己悄悄逃了出去。半夜那些甲士出动，乱刀砍吕布的床，认为他已经死了。第二天袁绍得到吕布还活着的消息，于是下令关闭城门。
吕布侥幸逃脱至河内后，便马不停蹄地前去与张杨会合。在逃往河内的路途中，吕布路过了陈留郡。得知这个消息后，陈留郡太守张邈立刻派遣使者前去迎接吕布，并盛情款待了他一番。在临别之际，两人紧握彼此的手臂，立下誓言，表示要结下深厚的友谊。
陈留太守张邈因惧怕曹操，故而与吕布交好，这也为之后吕布偷袭兖州，埋下了伏笔。
然而，袁绍却忧心忡忡，生怕吕布会成为自己的心头大患。于是，他再度派出兵马追击吕布，但这些士兵们都深知吕布的勇猛无畏，即便追上了也无人胆敢轻易靠近。
此时此刻，张杨及其部众皆已接到来自李傕、郭汜发出的高额悬赏通告——若能将吕布擒获或斩杀，则必有重赏！
当吕布得知这一情况后，他心生一计，对张杨说道：“我吕布本就是你所在州郡之人，如果你将我谋害，恐怕于你名声不利啊！倒不如将我生擒活捉，转手献给郭汜和李傕二人，如此一来，你们必定能够加官进爵、飞黄腾达呀！”
吕布虽然勇猛过人，但绝不是一个完全没有头脑的人。面对生死存亡之际，他并没有惊慌失措地逃跑，而是展现出了机智和谋略。
此时此刻，吕布深知自己身处险境，如果不采取行动，恐怕难以保全性命。经过一番深思熟虑后，他决定利用这个机会耍点心计。毕竟，在如此紧张的局势下，只有巧妙应对才能化险为夷。
张杨闻听此言，心中暗自思忖片刻，随即面露微笑，表示应允。但实际上，他只是口头敷衍一下郭汜、李傕而已，并无真正加害吕布之意。相反，他还暗中设法保护着吕布，让其免受伤害。
李傕等人眼见吕布如同一颗定时炸弹般存在，始终放心不下，遂颁布诏书大肆封赏，任命吕布为颍川太守，企图以此来稳住局势。
这种手法在当今时代也颇为常见，如果无法将你置于死地，那么倒不如利用官职权位来稳住你。
然而自晋代以来，这样的方式就已经销声匿迹了。毕竟随着时间的推移，人们对于功名利禄的渴望愈发强烈，对待仇敌更是毫无容忍之心，一心只想着追求速成之事。
话说这青州之地，有一贼首名曰管承。此人心狠手辣，作恶多端，率领一众海贼于四月间攻陷了即墨城。紧接着，五月份他们又马不停蹄地攻占了胶东县和下密两地。
面对如此凶猛的攻势，北海国相孔融心急如焚。他深知单凭自己的力量难以抵御这群悍匪，于是果断决定向名将卢植求援。然而，为保万无一失，孔融同时还向袁绍、公孙瓒、曹操等人发出求救信号，希望能借助各方势力共同对抗海贼管承。
一时之间，整个北海地区陷入紧张氛围之中，一场惊心动魄的大战似乎即将爆发……
镇东军大军师卢植，并没有半点犹豫，而是果断组织军队出援，不过却在选将上有点为难。
武州的迁民计划已经进入尾声，弓弩旅今年的运粮任务也完成，四海集团的船队，也投入了运送百姓的任务中，黄忠的人马便也在萝县闲置，若是无青州战事，弓弩旅肯定是要返回武州，为西征计划做准备。
东阿与苍亭的流民营也已经取消，闵纯带兵回到萝县，鹰扬营与褚燕自然也是无事可做，因为少有流民入驻此地，冀州袁绍已派人把持各个关口，防止冀州百姓流向武州。其他州郡也几乎是如此，他们已注意到人口的流失。
如果继续留在苍亭一带，曹孟德便会以为赵云对兖州有所图谋，少量的流民只能靠自己步行去萝县，这也是没有办法的。
武州的迁民任务，便是继续消化滞留港口的数十万流民，当然也继续接纳自行前来的百姓，不出意外的话，萝县将继续租用，不过交不交租金就不好说了，青州局势混乱不堪，似乎交给谁都不对！
如此一来镇东军在中原的人马，大约有四万五千人，全数聚中到了萝县一地，卢植在用兵方面便十分的宽裕，直接抽走二万兵力是完全没有问题的。
不过在选将方面，却是非常的为难，卢植本意从关羽与黄忠中选一人留守，加上褚燕便有两名大将可用，萝城必须留有一名武力高超的猛将，与副使闵纯共同负责萝城的事务，可是关羽黄忠而去，不得不让卢植重新考虑。