【大乾康元七十一年、七月十七、午时、苏州城西、燕子楼】

钦差李秋到了苏州城后，一时玩兴大起，竟要留在城中游玩三日。徐恪初时听得心下愕然，然转念一想，人家毕竟是钦差，自己这一趟南下，只是负责查案而已，既然是钦差大人的吩咐，他也只得点头……

而且，李钦差也未叫徐恪陪同，只是点了管塘在一旁跟随，这位钦差大人还让管塘带话，说道此地乃是姑苏古城，城内多有风光名胜之地，且园林景致清幽，徐千户一路远来疲惫，不如也在这苏州城内好生畅游一番，待养足气力，再行往南不迟。

徐恪与李秋原本就不识，此次一同千里南下，虽已同行了半月之久，然见李秋终日“躲藏”于马车内，难得出来也是以头巾覆面，他心中不禁费解，便也一直未曾与李秋多言，平素相见亦不过是点点头，互道一声“好！”而已。此时见李秋不欲与自己同游苏州，他心下反而自在。

于是，徐恪索性就如李秋所言，这一连三日，将公门之事尽皆抛诸脑后，与舒恨天一道，在苏州城里的大街小巷，园林古迹中随性游玩了一番。

苏州城建城至今已有千年，其中之名胜古迹自是数不胜数。向来，北人到此，见城内处处皆是小桥流水，水边又植满垂杨绿柳，往往立时便会生出欣喜钦羡之感，若于烟雨濛濛中，行走于长街幽巷，见此旖旎清丽之状，则更是沉醉于其中而不能自拔。不过，徐恪毕竟自小就生长于杭州府，已看惯了江南烟雨，对于各处名园胜景也无非是略略一览，这三天里，去的最多的却是苏州城西的燕子楼。

燕子楼乃是苏州城里最大的一处酒楼，店主人姓岑，名四城，是一位年纪四旬左右的瘦长男子，为人极其好客。徐恪与舒恨天每每到酒楼中饮酒，那岑掌柜总要亲自过来招呼，并附送一壶酒楼的特产“青子红梅酒”。

徐恪与舒恨天这几日既是游玩，便也未穿官服，两人尽是一身青衣打扮，那岑掌柜虽听闻有钦差仪仗进了苏州城，但也绝未料到，眼前的徐恪正是负责护卫钦差的青镜司千户。

两人第二次进燕子楼饮酒的时候，岑掌柜已将他们当做了老熟人一般，未等二人点菜，就亲自拿来一壶“青子红梅酒”殷勤为二人斟满……

这岑四城是个“自来熟”，趁着徐恪与舒恨天举杯对饮之举，竟顾自凑到徐恪近前，装出一副神秘之状，悄声言道：

“两位客官知不知道？咱苏州城前两日可是出了一件大事！”

徐恪见这岑四城举止颇为有趣，虽觉对方热情得过头了一些，却也不以为忤，遂接口道：

“哦……是什么大事？”

“就在七月十五，也就是中元节那一晚上，苏州城北的松木林里竟然闹起了鬼！”

“中元节那一晚，松木林闹鬼？”徐恪闻听岑四城所言，恰正是他自己刚刚所经历之事，心中顿时来了兴趣，于是放下酒杯，索性静听岑掌柜说话。

“对呀！两位客官想必清楚，这七月十五中元节，咱苏州人也叫作‘鬼节’，只因这一晚，鬼门大开，阴间的阎王爷给地府中群鬼放了大假，让鬼差押着那些鬼魂来到阳间看一看亲人，是以，中元节的夜晚，群鬼出动，各个都急着冲出鬼门，赶着来到人间，为的就是……”