【大乾康元七十一年、五月二十九、午时、崇仁坊、天音乐坊内】

李祀与李棠、李峨三人进了天音乐坊之后，便寻了酒楼内一处最佳的位置落座，举目所见，那红木高台内的歌女清清楚楚，只是，先前李峨答应的清空周围四张桌子，却实在无法办到。

只因此时的天音乐坊之内，早已食客满座，喧哗吵闹之声不绝于耳，许多客人还得相互拼桌，更哪里还能清理出四五张空桌子给李峨？就连李祀等人就坐的中间那张大桌，也是天音楼内的女管事费了好大劲，才从旁边的客人中“硬抢”而来。

李祀见四周都是酒客哄笑之状，留神细听，却果然都不能听清他人所言，这才终于放心。

于是，待酒菜尽皆上齐之后，未等动筷，他便举酒问李棠道：

“九弟，方才你说的天宝阁，何以我屡屡登门求亲遇挫？接着说！”

“好吧！”李棠原本还想先吃上几口酒菜，见李祀如此心急，便只得放下酒杯，缓缓言道：

“想那天宝阁的慕容小姐，非但天姿国色，天下无双，且事父极孝，待兄弟又极其友爱，八哥既倾心于她，何不设法从旁取之？迂回求之？”

“哎呀！”李峨却听得极不耐烦，“九哥，你就不能快人快语说清楚点！什么叫‘从旁取之、迂回求之’？”

李祀道：“九弟是想让我从慕容父子中找找出路？”

李棠举杯喝了一口好酒，点头赞道：“八哥果然大才，九弟正是此意！想那天宝阁主慕容远山，拢共三子一女。长子慕容泯，据说文武全才，颇有乃父之风。二子慕容桓，那就更别提了，咱们京城里无人不知无人不晓！三女慕容嫣，虽不会丝毫武功，但却是一位绝世才女！就是那四子慕容吉，文不能应付科举，武不足挨人一拳，实实一个败家子！可偏偏就是这么一个败家子，他姐姐慕容嫣还将他当宝，平日里对他爱护有加，生怕他饿着冻着……”

李峨插嘴道：“九哥，你对他们慕容家的事，怎么知道得这么清楚呀？难不成，他们家的总管，也被你买通啦？”

李棠笑道：“八哥喜欢慕容家的大小姐，此事兄弟早知，眼见八哥有美人之志却不可得，咱们这些做兄弟的又怎可坐视不顾？”言罢，他朝李峨斜了一眼，好似在责怪李峨，“哪个象你一样啊，整日就知道打猎游玩，从来不干一件正事！”

李峨随即摆手道：“好好好，我不说话，你说！”

李棠接着言道：“这慕容父子四人中，慕容远山是一只老狐狸，轻易触碰不得；慕容泯么，也挑不出此人毛病；慕容桓则更不必去招惹；独独是那慕容吉……”他又眯起原本就不大的一双眼睛，朝李祀笑道：“八哥的一场好事，兴许就要着落在此人的身上！”

李峨不解道：“这我可就不懂了，八哥要向慕容嫣提亲，却关慕容吉什么事？”

“哎！你别打岔，听我讲！”李棠又喝了几口酒，吃了一些菜，遂接着言道：

“想那天宝阁，有钱、有人、有武功，寻常人自是惹不起他们！咱们几个就算加起来，与他慕容远山相比，钱也没他多，自然，武功也没他们厉害。但这大乾天下毕竟是咱们李家的，咱们手中有一件东西是他慕容家永远没有的，那就是——权！是以咱们只需动用手中之权，就能抓住他们的痛处！”

“痛处？”李峨随即问道：“慕容远山武功高，又这么有钱，去年还被父皇封了个三品的大都督，还有什么乡的县公，他有什么痛处？”

“十弟，你可曾听闻‘蛇有七寸’么？”李棠扭头望向李峨，一双细眼中竟似有志在必得之色。

“‘蛇有七寸’我自然是知道！”李峨兀自强辩道：“但这慕容远山可不是蛇，他是一头老虎！而且，他儿子比他还厉害呢！”

“哎！不跟你说了！”李棠听得连连摇头，话就有些接不下去，只得埋首吃菜。

“来！咱们先喝酒吧……”李祀举起酒杯，向两位兄弟说道：“借十弟这一方宝地，咱兄弟三人，今日可一醉方休！”

“好，喝酒！”

……

于是，这三位皇子便将天宝阁一事暂且放下，就着眼前红木高台内的歌舞，用起了天音乐坊内的酒菜。李峨今日一早就出门赶来晋王府，连早膳都未曾吃饱，是以此刻，肚中也委实又些饿了。他连珠一般地往口中倒入各种鸡肉、鹿肉、驴肉、牛肉等物，一边大肆咀嚼，一边连声叫好。

非但是越王李峨，就连旁边的宋王李棠与晋王李祀，也是吃得津津有味。李祀再放眼四周的一众食客，心中也不觉暗暗点头，怪不得坊间都称十弟的天音酒楼生意最好，连得月楼都被他比了下去，今日一品，味道果然非同凡响！

三人没有多话，足足吃了一刻辰光有余，直至胃脘中已有饱胀之感，这才缓缓放下筷子。李祀再度举杯，朝李棠道：

“九弟，咱们再干一杯！”

“好，八哥，九弟敬你！”

“你刚刚所言‘蛇有七寸’，接着说！”

“嗯……”李棠取出香巾，擦了擦嘴唇，便接着言道：

“自古捕蛇者皆知，‘打蛇当打七寸’，慕容家的‘七寸’就是这慕容吉了……”

“九哥……”李峨忙又接口道：“我明白你的意思了，你是想把慕容吉抓起来，好以此要挟慕容小姐，让她乖乖答应做我八哥的夫人，对吧？”

李棠白了一眼李峨，有些没好气道：

“你能不说话，就坐那儿听吗？”

“得嘞！我不说话，你讲！”

李祀手举酒杯，看着自己的两兄弟坐那里斗嘴，心下亦不觉莞尔。

李棠清了清喉咙，接着侃侃而言道：

“慕容家的三位公子，虽同一父母所生，然秉性才具却大为不同。长子慕容泯以少主自居，武功虽不如老二，但平常待人接物却老成持重，颇有乃父之风，因之慕容远山便将天宝阁中大小事务俱交由慕容泯管理，是为主内之人。二子慕容桓，性情孤傲，不喜与人交往，但江湖名声却远非他人之所及，加之昔年还曾在疆场上助我大乾退敌，因之无论是朝堂之上还是江湖武林，但有烦难之事，只需这位慕容二公子出手，无不迎刃而解，是为主外之人。只有这老四慕容吉，自小就吊儿郎当、无一是处，如今他业已成年，却还是到处游荡，仗着父兄宠爱，终日不务正业……”言及此处，李棠不无深意地看了李峨一眼，接着说道：“听闻此人至今尚未婚娶，却在天宝阁之外单独置了别业，还养了两个小妾……”