沈环当即俯身为礼，不胜感激道：

“皇上如此体恤微臣，微臣愧不敢当！”

趁着高良士去拿袍子的间隙，皇帝又缓缓言道：

“沈卿，朕的儿子死了，朕本该很伤心，然而朕的儿子……却死在了妓院之内，朕又很痛心！眼下，这桩事想瞒是瞒不住了……”

皇帝闭上眼睛，好似沉思了一会儿，又接着说道：

“朕给你的十日之限，短是短了点，不过，好在……所有嫌犯均未逃脱。你同那个……杨文渊，在这十日之内，务当好好地审一审翠云楼的那些人。朕希望……你能拿出一个合情合理的缘由，到时候，朕要你清清楚楚、明明白白地告知全天下人，朕的儿子，为什么会死在一座妓院之内！”

沈环忙俯身道：

“微臣领命！”

这时候，高良士已经拿了一条白色的狐裘大衣小步走来，他将大衣披在了沈环的身上，又柔声叮嘱道：“外头冷，沈大人，记得多穿点，免得感了风寒！”

李重盛朝沈环点了点头，道：

“你去吧！”

“微臣告退！”

沈环当即躬身为礼，转身小步退出了殿外。

这时候，一阵寒风吹来，沈环忽然打了一个激灵，直到此刻，他才感受到，今日的天气，委实是冷得反常。他急忙将皇上御赐的那件狐裘往身上紧了一紧，然而，狐裘虽暖，他心里却依然如寒冰一般，冰冷刺骨。

“朕命你全权主理韩王之案，限你十日之内破案，若延期不破，朕便将你夺职下狱！”

沈环的耳畔，兀自回响着李重盛如冰霜一般的话语。

沈环担任青衣卫都督已有十余年，深知这位皇帝的脾气，他若说要将自己夺职下狱，到时候，若自己限期内未能破案，便真的会被夺职下狱。而且，依照这桩案子的严重程度，一旦自己被褫夺官职，打入诏狱后，自己很可能会万劫不复，性命难保！

说起来，沈环陪皇伴驾也已有二十余年，从未见皇帝对他有如此严厉的警告。他不禁倒吸一口凉气，心中着实是懊悔不已。

他心中想，早知这件案子如此棘手，我为何不将它推给南宫不语？

沈环今日丑时就被杨文渊给叫醒，当时还听杨文渊绘声绘色地描述了一通他如何及时发觉韩王被杀，又如何迅捷地包围了翠云楼，将一干嫌犯尽数抓捕云云。于是，沈环未及细思，便紧急赶往大明宫内面圣。谁曾想，皇帝惊闻此事，龙颜大怒，非但未予任何褒奖之语，反倒给了他一个如此严苛的期限，若到期不能破案，他便要面临“夺职下狱”的危险……

沈环出了大明宫的丹凤门之后，便骑上马往青衣卫赶去。

昨夜一场大雨，足足下了两个时辰，今晨虽然雨止，然道路上满是水迹，有些路面上的积水已被寒风吹得凝结成冰。沈环见道路如此湿滑难行，只得提着马缰，让马儿小心翼翼地徐步往前。他骑在马上，迎着扑面而来的阵阵寒风，心中兀自在思忖着自己该如何应对眼下的这一场危局。

沈环心道：

依照皇帝的旨意，自己十天内就要破案，而且到时候还要给全天下人一个“合情合理”的缘由。可什么样的缘由才能算“合情合理”？

皇帝啊皇帝，你的儿子死在了翠云楼内，他是怎么死的，这还用猜么？定是玩女人玩死的呗！你却还要让我找一个“合情合理”的缘由。你无非是不想让天下人知道你儿子做的那些丑事！可那些丑事，你的宝贝儿子毕竟已经做了，你让我又当如何为他遮丑？

杨文渊这个蠢材！还同我说今日从北安平司的里抢下了一件大大的功劳，这狗屁的功劳！他南宫不语爱抢，你就让他抢去！如何要送到我的手里？咳！悔不该，听了这狗屁“杨子房”的话，竟给自己争来这么一件倒霉的差事！此人哪里是什么“子房”，简直就是个蠢蛋！只知贪功，却愚蠢透顶！我沈环的手中，为何竟只有这样的蠢材……

不知为何，此时的沈环，忽然有些想念当年南宫不语做他得力臂助之时。

说起来，南宫不语也是他沈环一手提拔而来。他最早发现南宫不语之时，当时的南宫还不过是青衣卫里的一个掌旗。他见此人是个可造之才，就一路提拔，直至将南宫升至百户之位。后来，为了对抗孙勋，他又向皇帝举荐，将南宫推到了巡查千户的位置上。南宫也确实没有辜负沈环的厚望，非但协助他将青衣卫内的各项繁杂琐务处置地井井有条，更是屡出奇计，弄得孙勋狼狈不堪，却又对他无可奈何。

可后来，皇帝竟要让南宫不语去坐孙勋的位置，对于这位南宫的能耐，没有人比他更清楚。他当时的想法就是，此事断断不可！这个南宫，看上去虽文文弱弱，然此人一肚子的机谋巧变，实不知要比那孙勋高明多少倍！

然而，他又犯了一个致命的错误：他高估了自己在皇帝心目中的地位。

他以为自己平常上奏荐人，皇帝都是无不允准，可那都是些无关紧要之人，真到了关键的时候，皇帝又岂能听他？

果然，皇帝随后就下旨，将年纪轻轻的南宫不语骤然连升三级，擢拔至北安平司千户之职。

接下来，他没想到，自己又犯了第二个致命的错误：他低估了南宫不语的实力。

南宫不语毕竟是他沈环一手提拔而来，之前又是他的得力臂助，他本可与南宫主动示好，从此在这青衣卫里和平共处，可他偏偏见不得南宫与自己分庭抗礼，竟联手杨文渊，意图置南宫于死地。

没曾想，这两个多月来，自己虽已使出了各种手段，可非但没能搬动南宫丝毫，反而眼看着南宫，声名已如日中天，竟已有盖过自己之势。

自打南宫不语入主北安平司之后，此人整顿卫务、改革弊政，清理诏狱冤案，释放无辜囚犯……将一个北安平司，从孙勋治下的乌烟瘴气、怨声载道，治理得井然有序、冤案不生。如今，整个北安平司上下，从百户直至卫卒，眼里只有南宫千户，似已将他这个都督当作不存在一般。

而最可怕的，是此人身边竟还有一个徐恪！这徐恪身为巡查千户，照理应当是自己的得力臂助，未曾想，反倒与南宫结为一体。如今，徐恪的背后有赵王与魏王两大皇子撑腰，听闻天子对他也青眼有加，再反观自己，身边唯一可信赖之人，只有一个杨文渊，或者，就连这个杨文渊也未必就能全信。无怪乎现今整个青衣卫，均认为自己斗不过南宫……

“咳！……”沈环骑在马背上，不禁仰天长叹了一声。

直到此刻，他仿佛明白了，自己当前又犯下了第三个致命的错误。

他总是在试图一手掌控整个青衣卫，而这一点，恰恰违逆了天子的意愿。

昔日，自己与孙勋分庭抗礼之时，孙勋仗着背后有楚王撑腰，日常言行，每每有嚣张跋扈之举，丝毫不将自己放在眼里，那时的皇帝，便不时敲打孙勋，对于自己则一力扶持。

后来，孙勋死了，南宫不语上位，自己便觉得南宫既无根基，又无资历，便趁势向南宫发难，屡屡出手，欲打压南宫。皇帝明面上不声不响，实则暗地里却给了南宫巨大的助力。

皇帝的两个最有能耐的儿子，都支持南宫，这难道不是皇帝对南宫最大的支持么？

可笑自己，一直不明就里，还妄图与天子逆势而为，这可实在是……太可笑了！

沈环在马背上，不断地摇头苦笑着……

他平常出门在长安城内行走，绝少骑马，今日事情紧急，他骑着快马赶到了丹凤门外，此时，他面圣已毕，索性便骑马慢行。

此时正是卯正时分，道路上行人不多，沈环只见道旁的樟树、柳树上，残留的水迹亦滴水成冰。有几个行人从树下走过，寒风吹来，将树上的冰粒吹进了行人的脖颈之内，行人立时忍不住抬头咒骂道：

这该死的老天，怎地春日里，竟会突然这么冷！

今日这一阵阵料峭的寒风，吹得沈环一阵阵心头发冷，也终于让他想明白了自己最大的失误之处。

这天底下，任谁都可以去斗，独独只有一人，你休想斗得过他，那人就是大乾天子，主宰天下七十一年的皇帝李重盛！