“沈卿，此事当真么？”

“回陛下，微臣以项上人头担保，此事千真万确！”沈环躬身执礼道。

“徐恪为何要这么做？”皇帝又问道。

“启禀陛下，徐百户在天牢里和那逆犯李君羡一见如故，两人引为知交，互相以兄弟相称。他还把李君羡换了一间最好的牢房，又精心布置，每日里好酒好菜供奉不停，让逆犯李君羡在天牢里，呆得竟如自己家中一般舒适！……陛下，这些都是诏狱中的看守亲眼所见之事！他既然与李君羡如此投缘，自然是要想方设法营救李君羡逃出牢笼！”沈环大声回禀道。

“沈卿……事情已经过去了大半个月，你为何直至今日才来奏报？”李重盛又凛然问道。他双目微张，眼中的光芒又如火炬一般大盛，直射得任何人都不敢仰面对视。

“回陛下，微臣也是今日刚刚得到属下的禀报，才知道这件事情的详情。我青衣卫巡查千户杨文渊，当日便是监斩之人。他验明李君羡的尸身之时，查知异样，不过，当时为免打草惊蛇，他只是暗中调

查。直至今日，杨千户方才从一众卫卒的口中，详细查明了整件事情的真相。今日杨千户告知微臣此事，微臣一时还不敢轻信，待微臣详细查看了停尸房的记录，又问明了诏狱各个看守，确认无误之后，微臣不敢耽搁，这才赶到宫中，向陛下回禀！”沈环神色坦然，侃侃而言道。

“那么……这个李君羡，既然未被处斩，如今又身在何处？可曾查得消息？”皇帝此时问话的神情，显然已经信了八成。

沈环急忙拱手回道：“回陛下！徐百户当日将这件事做得极其隐秘。微臣也是今日方知此事，是以李君羡身在何处，微臣尚无处得知。不过……想要查到李君羡的去向，却也不难！”

李重盛坐在御榻上，一时沉吟不决。皇帝身旁的高良士，也已然听出了沈环的话外之音，想要知道李君羡藏身何处，只需将徐恪抓了，严刑拷打，就不怕他不招。

高良士偷偷地瞄了一眼沈环，只见那红脸大汉此刻正巍然伫立于殿中，一身正气凌然之状，脸上神色也镇定如常，看不出任何喜怒。他心中也不得不佩服，这位青衣卫都督着实有狠厉过人之处。

高良士不禁暗自替徐恪叹了一口气，心道：“沈环这一招果然厉害！看得出，皇上如今虽已信了大半，但若真的以此赐死徐恪，皇上未必肯舍得这么做。但若要查明此案真相，必得抓到尚且活在人间的李君羡。但若要抓住李君羡，势必就要拘押唯一的知情人徐恪，对他严刑拷问。如若不查，那么以眼前的人证物证，徐恪就坐实了私放谋逆钦犯的罪名，依大乾律，皇上心中就算再怎么不舍，也只能……将他赐死！不得不承认，沈环给皇上抛出了一个难题，无论皇上如何选择，对于徐恪而言，要么，直接死，要么，生不如死！”

沈环见皇帝仍在犹豫迟疑、踌躇不决，便又上前一步，躬身行礼，恳切言道：“陛下，微臣知道此事干系重大，徐兄弟乃是陛下钦点的百户。他聪敏干练、果敢勇猛，实在是一个不可多得的人才！微臣昨日一早，还曾向我青衣卫全体百户以上官员，公开表彰徐百户的品德才干。不过，他任性大胆，做事冲动，无视国法，意气用事，竟敢私自放走一个谋逆要犯！如今，那逆犯李君羡还不知在何处逍遥，他若行走于民间，到处胡乱说话，为他人所见。微臣深恐，此事难免遮掩不住，若一旦传扬了开去，就会成为天下人的笑柄！此案该如何处置，微臣恳请陛下明示！”

“宣朕的口谕！”李重盛终于下定了决心，沉声说道：

“青衣卫百户徐恪，狂悖妄为，行止无状，藐视朕躬，目无国法！着即打入诏狱，听候审谳！朕所赐昆吾剑，着即收回！”

“微臣领旨！”沈环躬身行礼，领了口谕，转身快步走出了殿外，脸上已是满面得意之色。

沈环离去之后，高良士见皇帝依旧脸露忧心忡忡的神色，当即问道：“皇上，您就这样信了沈环的话，把小恪给打进诏狱了吗？老奴知道，那诏狱可不是人呆的地方！若沈环用起刑来，小恪……能禁得住么？”

“谁叫他胆子这么大！简直是胆大包天！无怪乎连成克中也要生气。他竟敢在朕的眼皮子底下，将一个谋逆的钦犯，给私自放了出去！这李君羡，可是朕给定的罪，也是朕给批的斩！他这样做事，眼里还有朕吗？还有王法吗！长此下去，这还了得！”李重盛却一改忧色，一拍御案，霍然而起，勃然大怒道。

……

而与此同时，在青衣卫北安平司徐恪的公事房中，徐恪正与南宫不语一道，闲坐喝茶，随意畅聊。

徐恪今日一大早，便赶去了长安城西的玄都观，不料，却是扑了一个空，轮值的道人回道，李真人奉万岁爷的旨意，南下苏州府降服太湖水怪去了，自然，真人的小徒弟也与他一道随行。

徐恪只得回到青衣卫中，用罢了午膳，午时刚过，南宫不语就找上了门来。徐恪自然热情迎入，亲自为他泡了一杯“花雨”名茶。

南宫不语喝了几口茶，便聊到了昨晚的那个话题：

“贤弟，你昨日所言，愚兄觉得甚为有理。时、势不同，人与人之间，情、理也会生出变化。我与沈都督共事多年，他一直是我格外敬重之人。想我南宫年仅三十余岁，便荣膺巡查千户之职，也是得沈都督大力提拔所致。不想，皇上器重，将我擢拔至北安平司，竟惹来沈都督恁大的猜忌！咳！……早知如此，我宁可皇上不要提拔了我！”

徐恪却不以为然道：“南宫兄，你这句话，兄弟可不敢苟同！正所谓，时势造英雄也！皇上看得起你，将你连擢两级，升到这至为机要的北安平司千户任上，说明南宫兄必有过人之处！怀璧者遭罪，璧其罪也？南宫兄只需持身以正，何惧那些暗箭小人乎！这北安平司被孙勋把持了十几年，弄的是天怒人怨，诏狱里不知道关押了多少蒙冤之人！南宫兄来了之后，整顿卫务，清理冤案，禁止严刑逼供，约束卫卒行凶……这一件件的革新、一桩桩的作为，无不是大快人心之举！长此以往，我北安平司必能焕然一新，此正天子之所需也，南宫兄又何须忧心忡忡呢？”

南宫不语却摇头叹息道：“咳！贤弟有所不知啊！你所言的那些只会施放暗箭的歹毒小人，我南宫自是不怕！不过，沈都督……可不是一般人物。他……咳！愚兄已经想好了，我打算……辞官！这劳什子的什么北安平司千户，就让他们去争吧，我只想带着无花回老家去，过我的清闲日子……”

徐恪急道：“南宫兄！遇事便退，这可不像是你的为人啊!且不说如今那沈环也奈何不了你，就算他今后想尽办法要为难于你，如今你已位列三品，上得天子信任，下有兄弟们给你撑着，你怕他作甚！”

南宫不语依然摆手言道：“贤弟初入公门，不知官场险恶呀！不过，好在你既是秋先

生的高足，又是魏王的门下，皇上还御赐宝剑于你，今后，贤弟的前途自是无可限量！愚兄为官多年，委实已深感厌倦，罢了！愚兄日后，只想求田问舍，烹鱼宰羊，做一个田舍翁便了……”

徐恪还待劝慰，忽听得一阵脚步声传来，循声望去，只见青衣卫都督沈环、巡查千户杨文渊带着一队卫卒，已大踏步闯了进来。