“住手！”牢门外突然传来一声断喝。

“王……王头啊，我们这不是……在给犯人收拾收拾么……”两个狱卒见牢头站立在门外，忙讪讪地回道。他们一边说着话，还一边假意帮姚子贝穿好衣物。

“还不快给我滚出来！”王牢头在外面怒斥道。

两个狱卒慌忙退出了死牢，又重新把牢门锁上。

王牢头又呵斥道：“人家好端端一个女子，就算是杀了人，你们两个狗东西，就不能让人家清清白白地走！”

狱卒舔着脸笑道：“王头啊，兄弟实在是看着这娘们身子带劲！这都快死的人了，兄弟们也是想让她临死前，好好尝尝男人的滋味，也叫她不白活一场么，哈哈！”

王牢头冷哼道：“这女犯后天就要行刑了，你们两个就行行好，别去祸害人家了！实在想找姑娘，翠云楼里有的是！你们可要知道，人犯问斩之前，那都是要验明正身的。到时候，要是让成大人知道你们做了这些腌的事，看他老人家不扒了你们的一层皮！”

两个狱卒忙不迭地点头称是，他们心道你王头要是不讲，成侍郎又怎会知道我们兄弟做了什么事。但此时见王头如此认真，他们自然也不敢再冒险偷欢了……

这一夜，姚子贝躺在死牢里，身心俱痛、哀伤若死，但总算，没有人再来侵犯于她。

到了第二夜，也就是二月十四那一晚，刑部大牢里却来了一个“不速之客”。那人长得尖嘴猴腮、怪模怪样，乃是刑部里一个经年的老仵作。他此时手里端着一个盘子，盘子上放了一个小蝶，一把勺子，直朝关押姚子贝的死牢而来。

那仵作自然便是奉了萧一鸿之令，来取姚子贝一双眼珠，交给刑部大门外等候着的赵府总管。

依着赵勇的性子，本不愿答应儿子的无理要求。怎奈赵小刚绝食以死相逼，他夫人又在身边兀自哭天喊地。赵勇无奈之下，只得又找到了刑部尚书萧一鸿。

那萧大人看在八千两银子的份上，大手一挥，便道此事好办。在萧一鸿的吩咐之下，那仵作便趁着夜深人静，偷偷地来到了姚子贝的死牢之外……

可怜姚子贝，本是一个聪慧有才的女子。她生于扬州宝应，虽然自幼家贫，然喜好读书，胸中亦曾有过一番大志。父母见她知书识礼，心中也是欣慰欢喜。只要子贝心中快活，她父母也是一向便由着她的性子。只是那些姚家的宗族长辈，均知女子不能参加科考，见她终日观书不辍，便都感叹女子无才便是德，只是不停地劝她多习针织女红、烧火做饭、农桑稼穑之事。

姚子贝长到十七岁之时，周围十里八乡赶来做媒之人，已然踏破了她家的门槛。然她眼界颇高，对于普通的农家子弟却是一个也看不

上眼。她待字闺中，久不嫁人，未曾想，她的貌美之名，却惊动了本县有名的大财主张万宝。那张万宝家中已然娶了十几房的妾侍，依然还想着要将姚子贝再纳为小妾。