“林娟，你父母舍得让你留在这边？”

林娟抿了抿樱唇：“大人，我母亲说，与其回家，不如留在大人身边，与其回去再遭遇之前的事，留在大人身边才最稳妥。”

“那你父母是想再回你舅舅那边？”

林娟摇头：“我父亲想在庆马开家武馆度日。”

“既是如此，徐兰母女的安危就拜托你了。”

林娟心下一喜：“谢大人！我一定会保护好乔小姐她们。”

乔芷倒了水回到正堂，擦了手后来到贺晨身边：“公子，奴婢给你煨了鸡汤。奴婢给公子端一碗来？”

贺晨一脸宠溺地笑看乔芷：“也好，爬了一趟山，刚好有些饿了。”

乔芷离开不多会，母女两人返回正堂，徐兰提了一口陶罐，乔芷端了个托盘。

贺晨吃了几块手撕鸡肉，喝下一碗汤，轻舒一口气：“不错！舒服多了。”

小口小口喝着鸡汤的三女都不由抬起美眸看向贺晨，浅浅一笑，又低垂臻首喝汤。

“你们慢用，我到前院去走走。”

贺晨一路走到前院北面，抬步走进菜园，看着远处连绵的山岭，看着忙碌不停的兵营，缓缓吐出一口长气，眉头不由皱了起来。

徐兰徐步来到贺晨身后：“公子是不是在想曲江城的家人？”

贺晨转脸看着满脸关切的徐兰，轻轻点了点头：“想，父亲母亲虽说身体康健，但这两年以来聚少离多，让二老忧思牵挂，而书瑶那边该是诞下幼儿了。”

徐兰往前半步，贴近贺晨：“公子，夫人或许再过半年，就能到北地与公子团聚了。”

“但愿吧。”

徐兰正待说话，见贺晨转脸望向前院，徐兰先是退后一步，才顺着贺晨目光看去，见是袁小六，提着的心才舒缓下来。

“公子，夫人。”

徐兰低垂臻首，俏脸红得像是初升的朝阳一般！

贺晨抬了抬眼帘：“什么事？”

“庆马县令刘检求见。”

贺晨剑眉一挑，抬步朝着前院走去，徐兰一步一趋跟在贺晨身后。

贺晨才从前院北角的石板小路现身，刘检急步上前深揖一礼：“下官刘检见过贺大人！”

贺晨拱手还过一礼：“刘大人，请正堂用茶。小六带刘大人随行人等用些茶点。”

“是，大人。”

“刘大人请！”

刘检微微收肩：“大人请。”

到了正堂落座，林娟和乔芷奉上香茶，贺晨打量刘检：“刘大人，不知此来所为何事？”

刘检两道浓密的剑眉微微一凝：“下官此来，一是物来拜见大人，二是大人在五柳镇处扎营建房，下官特来听命于大人。”

贺晨注视着刘检：“刘大人可是听到了什么风声？”

刘检连忙起身：“还请大人恕罪！下官前几日前往长平府面见府尹大人，想从州衙调拨一批农具，下官回到县衙之后，马不停蹄便来求见大人了。”

“刘大人，坐。农具一事，州衙可有确切回复？”

刘检缓缓落座，继而摇头：“下官在长平城等了两日，只是见了户房一位主事，便被挡回来了。”

看着刘检灰败而落寞的神情，贺晨心头直感堵得慌：“理由是什么？”

“户房的段主事说，说庆马县粮赋尚未补足，是以才……”

“庆马县的粮赋因何欠缴？”

刘检面现苦涩：“这些年以来，庆马县大族富绅不断坐大，除了层出不穷的手段逃避税赋而外，还在不断兼并着百姓的土地，县衙有组织衙差和乡勇意欲收缴，但总受到来自州衙的阻挠。”