身侧的蒋师仁道：“昨日那使者传言，阿罗那顺已经掌控了象城的大半军力，惟有这战象军的统领对象城王室忠心耿耿，发誓要死战到底。阿罗那顺不敢相强，只能诱他们全军出动，再紧闭城门断其后路。但观此军士气骁骁，怕是全军出击是矣，断其后路未必。”

扎拉闻言圆睁双眼，这位少年王子向来性情飞扬，一听说爱妻文成公主的母国使团遭了屠戮便激愤出兵，此刻听说阿罗那顺还有玩心眼的可能，顿时不屑笑道道：“我们这里有岭国大军八千人，公主的唐军四千人，一人一刀下去都够把象城的城墙给拆了。难道前天我们在城里的那一通好杀给他们的教训还不够，那个阿罗那顺还看不清强弱，想要诓我们？”

他指的正是前日大唐远征军的斩首行动。大军开来的路上，众人就听说了豆扇陀光邀各邦国国王参加自己婚礼的消息。王玄策当机立断，要扎拉与文成公主那边派出的副将叶素心挑选精兵悍勇，暗藏利器，假扮成岭国与霍尔国前来观礼的国王及其仆从，由扮做扎拉仆人的蒋师仁指挥，大摇大摆地进了象城。

象城的官员非但没有察觉危险，见了他们赠给豆扇陀的几样岭国珍宝后，还热情百倍地将他们迎入王宫，盛宴款待。宴上，豆扇陀亲自来敬酒，蒋师仁见机会难得，当即摔杯为号。众人将豆扇陀一刀砍翻在地，又抢在侍卫围上来之前杀出王宫，快马加鞭出了象城，留下半晌才接到国王遇刺消息的城门守军后知后觉地跳脚痛骂不已。

叶素心闻言微微一笑。这位昔年殷府小姐的侍女早已在多年的风霜磨砺下脱胎换骨，唯独一笑时黝黑的脸上会露出一对浅浅的梨涡，别有一番铿锵妩丽之美：“驸马，依我看来，这阿罗那顺怕是觉得我们前番不过是偷袭才重创豆扇陀，其实胜之不武，故而虽然嘴上服了软，可心中未必不自恃兵强象壮。这一战，我军若是取胜，他自然会紧闭城门断尾求生，将战象军舍给我们任意宰割，再按照约定俯首称臣。若是我军不能取胜……”

扎拉顿悟：“那他就会大开城门，再派援兵出来，摘掉这颗大胜的甜果子！”他一拍膝盖，鄙夷道，“阴险的天竺猴子，就算他有再多盘算，也得打赢了再说。这战象军，我们可不怕它！”

王玄策嘴唇微扬，目光沉稳：“本朝卫国公手着的兵法里，恰好有一条，讲的正是如何对付这象兵。”他顿了顿，将有些激昂的情绪调整至如水的深与静，骤然一挥臂，长啸道，“火箭上弦，射！”

令旗挥舞，岭军与唐军所有弓箭手齐齐张弓。飞蝗般悚动的震弦声里，万箭齐发，箭身上的火药点燃，起初不过是一点火星，待射到战象阵中时，整支箭已然尽根烧起。远远望去，便如无数道纵横交织的烈火之线，将战象阵分割成无数规则与不规则的小块。

那些大象虽经过严苛的训练，能够以庞大的身躯冲垮墙壁，践踏敌人，可无论如何也磨不去兽类怕火的本能。只是短暂的呆滞之后，所有战象纷纷发出惊恐而高亢的嘶鸣，有的在御者的控制下原地蹦跳，有的乱跑乱撞掀翻同伴，有的摔垮了象轿继而把逃出来的弓箭手踩成了肉饼。一时象鸣声，呵斥声，惨叫声不绝于耳。烟尘乱飞，也不知有多少弓箭手折在了自己的战象脚下。

《李卫公兵法》载：“凡遇象阵，先发火箭惊其群。”兵仙的智慧，在这遥远的西牛贺州，正在以一种血腥而残酷的方式印证着自己的含金量。