“总参谋长，为何在接到兵部改变我们进军计划的命令后，您反而是松了一口气！”在一艘蒸汽战舰上，松江守备司令叶皓，眉头紧蹙，满脸疑惑地向一旁的人询问道。
这蒸汽战舰和耽罗级皆有不同，而是耽罗船厂按照叶风的吩咐，专门打造的适合内河行走的平底船，吃水浅，船身也较小于耽罗级，一共制造了四艘，全部调拨给了这次出征的队伍。
他们自松江出发，至今已逾一月有余。然而，由于兵部的命令频繁变更，导致他所率领的五千大华军多次被迫改变行军路线。此刻，他们刚刚抵达无为境内。
若是按照大华军惊人的行军速度以及完备的后勤保障能力，他们理应早已抵达河南境内，并与李自成的大军展开激烈的战斗。可如今，由于兵部的多次变卦，他们最新接到的命令却是前往庐州，执行剿灭张献忠和革五营的任务。
“叶司令，我们前往庐州不正合了伯爷的意吗！”宋献策突然哈哈大笑一声，语气中透露出一丝玄机。
“合了伯爷的意！难道是因为翠微姑娘？”叶皓还是有些疑惑地挠着头问道。他实在想不通，难道伯爷不愿意与李自成开战，仅仅是因为李自成的女儿翠微姑娘在耽罗和松江居住了两年，深受夫人喜爱吗？不仅如此，大华军甚至还专门派出了一支五十人的中队来保护她。
听到叶皓的疑问，宋献策瞪了他一眼，没好气地说道：“叶司令啊，伯爷可不是那种沉溺于儿女私情的人。他之所以这么做，并不是害怕跟李自成交手，而是另有深意。毕竟张献忠这个人残暴不仁，如果让他继续肆虐下去，受苦的只会是无辜的老百姓。所以，伯爷决定铲除这个祸害，也是为了拯救苍生啊！”
这时，叶皓终于恍然大悟，喃喃自语道：“原来如此……难怪伯爷在我们进军中原的时候，下达的任务是以收容难民为主。但这次进军庐州，得到的指令却是消灭张献忠及其所属的革五营！”
明白了其中缘由之后，叶皓不禁感叹道：“唉，伯爷真是心系百姓，这一路走来，无论是农民军还是官军，只要他们胆敢劫掠、欺压百姓，都会被我们大华军毫不留情地剿灭。”
看着一脸崇拜的叶皓，宋献策冷冷的道：“只是照这样下去，用不了多久，就会有大量的权贵、达官弹?伯爷了！”其实，他心中还有一句话没有说出来，成就大业者哪个不是踏着万千尸骨上去的，伯爷还是太过仁慈。
庐州城内，张献忠志得意满，脸上带着掩饰不住的笑意，端坐在书案前。他的眼神闪烁着自信和骄傲，仿佛已经看到了自己未来的辉煌。而在他的下方，革左几人静静地坐着，他们的表情严肃而专注，似乎在等待张献忠下达重要的命令。
张献忠从李自成手中逃脱仅仅过去了三个月，但他却以惊人的速度夺取了庐州城。不仅如此，他还获得了城中数不清的金银财宝以及大量精良的军械器甲。
眼见张献忠如日中天，原本与他合作的革五营也不禁对他的才能和谋略深感钦佩。如今，他们全都心悦诚服地听从张献忠的指挥。此外，还有众多的流寇纷纷前来投靠，再加上收编的大量流民，张献忠现在已经拥有了十二万之众的兵力。
张献忠深知要想巩固自己的势力，必须采取一系列措施。于是，他任命了庐州知府，并派遣各营人马出击，迅速攻占了无为州、庐江、含山、巢县等地。同时，他还在这些地方分别设立官员，征收税款以充实军需。
更为关键的是，他在巢湖内建造战船，组织并训练起一支强大的水军，显然是做好了长期盘踞此地的打算。
然而，正当张献忠沉浸在自己的胜利之中时，突然听到门外传来一阵急促的脚步声。紧接着，一名中军神色慌张地快步跑了进来，径直跪倒在案前，声音略带颤抖地报告道：“报……大帅，大……事不好！”
“哼！何事如此慌张，成何体统，没看见我和诸位将军正在商议军国大事吗！”张献忠一脸威严地看着眼前这个神色慌张的中军，不满地哼了一声，然后才开口质问道。
那名中军被张献忠凌厉的眼神吓得浑身一颤，但还是强忍着内心的恐惧向他禀报：“启禀大帅，凤阳总督高光斗与京营提督卢九德已经联手夺取了咱们的六安州！”
听到这个消息，底下的将领们脸色纷纷变得凝重起来，而张献忠则是嘴角泛起一抹冷笑，不屑地说道：“高光斗、卢九德，这两个老匹夫不过区区两万多兵马，竟然也敢来抢夺我的六安州，真是不自量力！本来本帅还打算再次攻打凤阳，这下倒是省去了不少麻烦。”
众人看着自信满满的张献忠，谁也不敢轻易接话，生怕说错什么惹恼了这位喜怒无常的大帅。
紧接着，张献忠提高嗓音大喊道：“张能奇、张文秀何在？”
“末将在！”两人听到张献忠的呼喊声，立刻站起身来，快步走到帅案前抱拳应道。
张献忠大手一挥，厉声下令道：“你们二人率领两万精兵作为先锋部队，火速前往六安州，将其包围起来。待我大军抵达之后，再一同发动进攻。记住，不可轻敌冒进，务必要小心谨慎！”
“遵命！”张可望和张文秀齐声应诺，转身又退到一旁。
“马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成，你们五位率领四万大军作为中军，跟随本帅一同进击六安州；张四虎、刘进忠、一斗谷，你们三位率领一万士兵，作为后队，承担起全军的粮草供应任务；张可望则率领一万老哨兵马，留守庐州城，确保此地万无一失！”张献忠紧接着又下达了一连串的命令。
正当几人上前领命之时，突然有一道声音从侧面传来：“大帅，调动这么多兵马围攻六安州，恐怕不妥啊……”