原来数年前，盛咏去衡州游玩，正赶上下雨，在一间旧庙中躲避。不巧另外一个也在庙中躲雨的人突然犯病，盛咏见此人病症与他父亲相似，又从其口中得知确有胃寒旧疾，便提供了个偏方。此人后来在庙中养了数日，得寄宿在庙宇读书的邓毅照顾，也是在那时，盛咏与邓毅结识。之后盛咏便也在庙宇借住，由邓毅陪同领略衡州美景，但没多久便离开。

据盛咏说，是他觉得邓毅品性不好，虽读万卷书，颇有才学，但相处多了，便发现邓毅有种邪门心思，不仅爱贪便宜，还好女色，游玩路上，常为美女驻足。曾偶然听其私下咏叹，待功成名就之日，佳酿在手，美人在怀，尽情弥补今日所受之苦。

后来直到邓毅高中进士，来上杭赴任，二人都没再有什么交集。四月初，盛咏说他突然收到邓毅的一封信，询问治疗胃症的偏方。

看在是为寻医治病，盛咏没做搪塞，痛快写了回信。邓毅的那封信已被他烧掉。

……

“邓知县真是虚伪之人？”

姜落落听了这话，眉头轻皱。

如今上杭城到处流传邓知县恶名，盛咏的话再传开，无疑火中添油。

“醉心楼那边明摆着人证，严老夫人也亲口证实邓知县去过他家，留意孙教谕夫人的病情，又托花娘暗中买丁香，这都能相互印证。”罗星河摇摇头，“还真不好说了。”

“难道每个逢八，邓知县都是去找严老夫人，陪严老夫人诵经礼佛？这日子也定的如此死板？”

“有人的行事性情就是这般刻意，天生怪癖吧。至于四月十五那天例外，去醉心楼取丁香花也骑了马，想是原本准备将花直接给严家送去，但是半途被伍文轩耽搁？至于说他为何不直接将药方给了严家，让他们自己去配药，大概是认为拿着现成的丁香过去更有诚意？”

“这都是猜测罢了，我就是觉得此事说不清的古怪。”姜落落把顶针仔细收起，“虽说小时候的事情我记得不多，可后来我偶然听到伯母思念儿女，伤悲落泪，说起有人嘲笑盈盈姐不好，才会在出嫁前遭了祸事。可舅舅你觉得我盈盈姐是不检点的女子？”

在姜落落的印象中，那位比她大了十二岁的女子温婉美丽，知书达礼，求亲的人家踏破了伯父家的门。

就这样一位倍受夸赞的女子，在龙王庙意外丧命，留下了不少闲言碎语。

“不是。”罗星河果断否认，“盈盈若是不好，整个上杭，乃至汀州就都没个好的。”

虽说比他还要年长四岁的姜盈盈总嫌弃他辈分高，对他时常摆出一副爱答不理的样子。

“可这又不一样。”罗星河话音又一转，“对盈盈泼脏水那是空口无凭，邓知县的事都有清楚的眉目。”

“清楚的眉目？盛咏说邓知县好女色，可醉心楼的吟莺除了琴好，已有二十七八，且非上等之姿。我虽未见过孙教谕的夫人，也知她年岁该三十左右。二人都不属年轻貌美。难道这也是邓知县天生怪癖？”

“这……有点难说。”罗星河也不知该如何作答。