“干了一辈子活儿，闲不住！再说了，人家安济坊好心收留咱们在这儿吃闲饭，咱也不能太不懂事呀！帮着干点力所能及的活儿，也算这碗饭没白吃是不是？说实在的，在这儿白吃白住已经让我很不好意思了，再不让干点活儿，那小老儿还不得羞臊死啊！”老汉边说边咧嘴笑了笑。

“家里没有别人了吗？”

“原先有儿子，死了！”

“白发人送黑发人，您也是个苦命人啊！那又是怎么到安济坊来了呢？”

“说来话长啊！小老儿家里原先也是有地的，后来儿子病了，吃药费钱哪！可也不能不救不是？没办法跟刘员外家借了十贯钱，三倍的利息呀！可钱都花完了儿子的病也没治好，最后还是去了！唉！”老汉抹了把眼泪继续道，“人死了得埋呀！买墓地、买棺材、办后事又是一大笔钱，没办法把地抵给了刘员外。那是上好的熟地呀，本来能卖个好价钱的，可刘员外看准了我着急用钱，把地价压的很低，除了抵偿欠他的钱以外，只剩下了二十几贯钱，办完丧事就什么都没了。

幸亏刘员外可怜我，把我抵给他的地又交给我种，收成四成给他，六成归我。我和老婆子勤勤恳恳伺候这点地，每日省吃俭用，病了也不敢买药，就是生扛——咱穷人不都这样吗？否则就得像我儿子那样，人财两空啊！

扛着扛着，老婆子没扛住，先走了！为了给老婆子办后事，没办法又把房子也卖给刘员外了。刘员外说房子我还可以住着，不过这次的地租不是‘四六开’了，而是‘倒四六’，我四他六，多的那两成就当顶房租了。

再后来，我也老了，眼瞎了，种不了地了！刘员外就不把地给我了，租给别人了，房也不让住了，给我赶出来了。没办法，我只能沿街乞讨，那会儿还是冬天，白天还凑合，夜里冻得不行了，差点冻死过去。幸亏被平原商号一个伙计发现了，把我送来了安济坊，否则我老头子这条命早没了！”

老汉嘴上说着，手里剥豆子的动作一时也未停，不一会儿，大半篓豆子就快剥完了。

祁翀手上地动作却慢了下来，他静静听完老汉的讲述，沉默了一会儿又问道：“命运如此坎坷，您想过要怨谁吗？”

“想过！咋能没想过呢？可想来想去也不知道该怨谁。这生老病死能怨谁呢？怨老天爷？怨老天爷又有什么用呢？这都是命！唉！”老汉将最后一个豆角剥完，将手中的豆子重重地扔回了篓子里。