平坦而宽阔的官道上，一支由十六辆马车、五十名马军组成的、规模颇为壮观的队伍正在全速前进。马蹄翻飞，车轮滚滚，所经之处，尘土飞扬，行人躲避。

为首一辆马车中，一位华服青年正望着眼前的锦盒呆呆出神，整个人都陷入了沉思之中。

回京前一晚，叔父神色凝重地将这个锦盒交到他手中，嘱咐他务必要亲手呈给圣上，同时绝对不能让他父亲知晓此事。望着叔父那郑重其事的神色，他心里清楚得很，锦盒中那份密奏的份量，弄不好是要关系人命的！

若在以前，他是打死都不会掺和朝廷这些乱七八糟的破事的，毕竟父亲说过，在朝中为官就是要“多说好话、少管闲事”，“少做少错、多做多错、不做不错”，他自己也深以为然。

然而随叔父江南历练这几个月，他却看到了叔父与父亲截然不同的做法，自己心中也深有触动。

“文深，我们自幼读圣贤书，所学何事？上报天子，下抚黎民，为国为民，庶几无愧矣！”

叔父的话言犹在耳，也令他对今后的仕途经济多了几分思考。

“世子，前面有一处官驿，今日是否就在此处休息？”护卫的一声问询打断了柳怀的思绪。

“此处离京城还有多远？时辰还早，不能再赶一段路吗？”

“此处距离京城只剩百里有余，若明日一早启程，下午便可抵京；若不休息连夜赶路，那抵京之时就是半夜了，反正也进不去城，还是得在城外扎营过夜。”

“哦！是商号新修的那种‘服务区’吗？”

“是的，有招牌！”

“那今晚就宿在这里吧，明早再赶路。”柳恢伸了个懒腰，仔细收好了那个极为重要的锦盒。

所谓的“服务区”就是桑玉奴负责经营的、修建在新修的官道两旁的大型豪华驿站。服务区占地颇大，里面不仅能满足饮食、住宿、喂马、停车等基本需求，甚至还能提供娱乐、购物等需求。而各个服务区负责管事、招待的则是桑玉奴从湄儿河畔找来的姑娘们。

这些姑娘们个个都是风月场中的老手，对于人情世故的洞察可谓是炉火纯青，招呼客人满意那还不是手到擒来之事？因此，这“服务区”一开张便大受往来于路途之中的官员以及腰缠万贯的行商们的青睐，每日门庭若市，宾客如云，生意做得那叫一个红红火火，热闹非凡。无论是达官显贵还是富甲一方之人，都对这个“服务区”赞不绝口，趋之若鹜。

柳怀这样的贵公子自然不会错过苦旅中这唯一的享受，带着队伍进入了服务区休息、住宿。