祁翀忍不住爆了粗口：“说出来不臊的慌吗？啊？！而当地州县官畏惧于你，凡是告你家的案子一律不予受理，甚至还主动帮你‘收拾’不听话的百姓。毕竟前途在你手里捏着呢，谁敢得罪你呀？！

曾经有一个年轻的县令叫谈应祥的不知深浅，杖责了你家一个恶奴，然后呢？他到现在还在一个偏远的下县当主簿吧？不妨告诉你，就在昨日，朕让内阁下了调令，调此人回你老家宝坪县重新担任县令，朕还给了他一道便宜行事的密旨，你猜他会怎么做？”

向栉这次彻底惊呆了，表情终于不再淡定，露出了满脸的惊恐：“陛下，罪臣罪该万死，任凭陛下处置，求陛下饶过臣的家人吧！臣父年事已高，经不起折腾啊！陛下开恩！”

“你父亲能否善终取决于你的态度，朕也懒得再跟你费口舌，后面之事你自己说吧！”祁翀冷冷道。

“回陛下，”向栉一下子老实了许多，如实供述道，“臣应该比陛下更早知道架阁库焚毁之事，因为臣一个侄子用六百里加急向臣禀报了此事。臣闻讯后大怒，又猜到了其中缘由，便开始联系张子器和汪臻。

张子器都做了什么陛下已经知道了，臣便不再赘言。臣这样做原本是打算让朝官集体弹劾柳明诚，事实俱在，陛下迫于压力只能处置于他，如此陛下便是自断臂膀，江南均田之事也无人能够推行下去。

至于汪臻，他远在郧州，牵涉不大，主要是想利用他儿子汪珩。汪珩此人，轻浮愚蠢，成事不足败事有余，若非曾经恩荫了一个监生身份，本来是连参加会试的资格都没有的，挑中此人就是为了让他坏事！

臣原本的计划是，将考题告诉汪珩，以他的性子肯定藏不住秘密，早晚会泄露出去。在此期间，贾绅会设计安排汪珩与罗颋一起吃饭，毕竟二人曾是国子监同窗，也算是有些交情，碰上了一起吃顿饭也是合情合理。然后考题泄露的消息便会传播出去，此时，贾绅便会威逼利诱汪珩及其他知情人一起指认罗颋为泄密之人，罗汝芳父子百口莫辩，只能吃这个哑巴亏！

只可惜，万没料到，汪珩身边有个比他还不靠谱的李文规，没等贾绅安排好那场邂逅，他就已经将考题卖了出去！臣万不得已，只好认下了泄题之罪，反而让罗汝芳父子逃过了此劫！”

向栉的语气中充满了遗憾，祁翀却听得勃然大怒、心惊肉跳：“好歹毒的手段！罗先生怎么得罪你了，你要这样毁他清誉！”

“陛下，罗阁老不止是得罪了臣，他是得罪了天下的士人！当年他被下狱，没人知道他是冤枉的吗？人人皆知呀！但是为了安定天下士子之心，世宗皇帝只能牺牲他一个！如今，他重蹈覆辙，与天下士族为敌，甚至蛊惑陛下倒行逆施，如此国贼，死不足惜呀！”

“哈！这倒奇了怪了！你为一己私利抢掠民田、陷害大臣、攻讦天子，还成了大忠臣了！罗先生为国为民反倒成了你口中的国贼，真是颠倒是非、强词夺理！”

“陛下，天子与士大夫共治天下，千百年来皆是如此！陛下因为一点赋税便与士大夫夺利，这是大大的不智啊！天下士族都会因此而成为陛下的敌人，则届时陛下与‘独夫’何异？

就以此次士子罢考为例，那些士子为何甘冒风险参与罢考？他们不知道一旦失败的后果吗？因为他们都是家中有田产的大户子弟！贾绅为何宁愿牺牲自己的前程来陷害罗汝芳？因为他的祖父当年也曾参与‘投献田案’，虽然官职低微，参与不深，可只要罗汝芳在位，对他的家族而言就是一柄悬在头顶上、随时可能斩下来的利剑！罗汝芳不除、新政不废，天下士子心中不安哪，陛下！

陛下，臣等的做法虽然卑鄙了些，可忠君爱国之心天日可鉴！”向栉说得声泪俱下。