放下书信，他又拿起那些小说书稿看了下去，看着看着竟入了迷，杜心悦察言观色，见父亲神情不再那般严肃了，心里稍微安定了些。

直到下人来请父女二人用午饭，杜延年才放下了书稿，又吩咐道：“将这书稿送到我书房里去。”

午饭过后，杜延年回到书房，书稿正端端正正放在书案上，但他没有急于翻看，而是从抽屉里取出了一封书信，那是章乃琳寄来的，上面详细写明了柳翀、柳忱兄弟在望州开乡庠、搞扶贫等一系列举措，并断言照此下去，三年之后望州将再无赤贫无产之人、三十年后望州将再无目不识丁之辈。

杜延年闭目沉思，或许当年真的错了？又或许这真的是老天爷给的一个改正的机会？

可一想到自己若承认错了，那便是等于承认输给了柳明诚，他又烦躁起来，心里这个坎儿便怎么都过不去。

就在杜延年自己跟自己较劲儿的时候，京兆府、大理寺都接到了承平帝的旨意，林正夫不等邱维屏派人来取，麻利儿地将相关卷宗、证物送到了大理寺。

邱维屏也不含糊，立即指派了司直罗颋审理此案，罗颋详细审阅了包括尸格、勘验图、凶器等在内的相关案卷、证物，即令贴出榜文，明日堂审。

翌日，大理寺门前早早就挤满了人，此案早就在京城传的沸沸扬扬，听闻今日堂审，不少好事之徒便都来瞧个热闹，连述带着商号一些伙计也早隐在了人群之中。

巳正时分，大理司直罗颋升堂，即传下令签令将人犯、证人提来，不多时，差役将桑玉奴及伙计押至堂前。虽说有邱维屏的关照，桑玉奴在狱中并没有吃什么苦头，但监禁之中毕竟度日如年，才两日不见，竟已憔悴、消瘦了不少，在沉重的桎梏的映衬之下，更加显得楚楚可怜。

上得堂来，桑玉奴低眉顺眼跪在下面不敢抬头，罗颋照规矩确认人犯身份后，便喝令桑玉奴将杀死谢实一事从实招来。

桑玉奴便又将那晚之事陈述一遍，两名伙计也分别录了口供。小吏呈上尸格、勘验图、凶器等，证实现场情景与犯人及证人所述一致。

见无疑点，罗颋便让三人签字画押。正在此时，堂外一声暴喝：“慢着！连大刑都不动便信了犯人之言，大理寺便是这般断案的吗？”