“圣座，皇帝主动提出放弃西西里，这确实出人意料。

他刚刚在耶路撒冷达成了非常有利的协议，就在他权位最盛的时候，他给出了西西里。”

格里高利九世点了点头：“我也想到这一点了，但是他的做法，不像是在耍花招。

他刚从巴格达赶回来，没有先去西西里主持皇后的葬礼，而是直接来到了罗马，在圣彼得广场上以苦行之身公开请求宽恕。

他已经做到了这一步。如果他只是想耍一个花招，他不必从巴格达赶回来，不必在罗马的广场上穿粗麻布。

皇帝可以在巴格达直接写一封信，把协议的内容寄回西西里，然后等教廷的回应。”

另一位枢机主教开口：“那圣座相信他吗？”

格里高利九世的目光在桌面上停了一下：“我相信他愿意让这份协议继续走下去。他付出的代价，已经超出了形式所需的范围。

我不觉得他是在设一个需要靠猜疑才能识破的圈套，他是在用行动证明自己愿意走另一条路。

如果皇帝还是那个傲慢无礼的腓特烈，他不会从巴格达赶回来，不会在圣彼得广场上站一个半时辰，更不会主动提出放弃西西里。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

皇帝变了，不管是因为他看到了什么，还是因为他在路上想通了什么，他都不再是以前那个腓特烈了。”

一位年纪较长的书记官接口道：

“如果他真的留在德意志，把治理德意志作为长期任务，那对教廷来说，也许是更有利的局面。

一个专注于北方的皇帝，比一个同时盯着西西里和意大利的皇帝要容易相处得多。”

旁边另一人回答：“但如果他只是在暂时妥协呢？他先稳住教廷，等那条商路稳定下来，等他在德意志站稳脚跟，然后再回头重新考虑西西里呢？

西西里的王冠不会因为他说‘放弃’就真的不再属于他。只要他的血脉继续在那里，他的影响力就会继续留在那里。”

格里高利九世听完，没有立刻回答，片刻之后他说：“腓特烈这次回来，虽然做了这些，但他在耶路撒冷签订的协议，确实不是一桩坏事。

那条商路已经在走了，第一批商队已经过了大马士革，百姓确实从中受益了。

如果因为朕的怀疑和教廷的阻挠而让这条商路断掉，那受损的将不仅是他，也是那些已经在路上走的人，那些还不知道皇帝做了什么事的人。”

格里高利九世说完这句话，看向长桌两侧：

“这一次我愿意再给他一次机会，让他证明自己确实愿意走另一条路。

如果腓特烈二世在德意志做出了成绩，如果他真的兑现了他在我面前说过的那些话，那么教廷就有了一位可靠的皇帝，而不是一个需要随时提防的对手。

但如果他再次失信，如果他在德意志做的事，最终是为了回头来包围教廷，那我也不会再给他第二次机会。”

厅内没有人再反驳。

有人点了点头，有人把面前的文书合上，有人把搁在桌沿的手收了回去。

格里高利九世也把面前那份协议副本合上，搁在案角，然后宣布散会。

枢机主教们陆续起身离开议事厅，脚步声在廊道里朝各个方向散去，像一张正在缓慢展开的地图，

每一段路径都朝着各自的方向延展，等待着被落实成行程。

格里高利九世坐在主位上，窗外的午光从廊道边缘渗进来，沿着桌面慢慢移动，像一个正在为自己寻找落点的身影。

他低声说了一句话，像是对着墙面上某一道正在移动的光斑，又像是说给空气听的：

“我只希望腓特烈没有算错这一步，希望这确实是一条通往稳固的长路，而不是一场迂回的开始。”

议事厅里的人都已经散了。

枢机主教们的脚步声沿着廊道朝不同方向散去，书记官收走了桌面上摊开的文书，铜灯架上的灯火被逐盏捻灭。

格里高利九世独自坐在主位上，目光落在窗外的庭院里。

庭院很安静，那棵无花果树正在午后的光线下安静地站着，枝条垂着，叶片边缘翻出一层浅白。