娜塔莎点了点头，继续道：“的确如此。他们先是派出十数波暗探，乔装成牧民、商客，甚至乞丐，试图潜入北地探查。属下与黛安娜、千仞雪她们早已布下天罗地网，九成暗探都在进入北疆前被清理，或擒或杀，绝无活口。可终究有几条漏网之鱼，有个北戎的暗探借着商队的掩护，藏在运盐的马车夹层里，竟顺利潜入了边境。”

这些漏网之鱼并未深入云领腹地，却在北疆边缘就看到了足以让他们魂飞魄散的景象。

原本他们所知的平坦的草原与戈壁上，凭空崛起了连绵不绝的高山，山巅积雪皑皑，如天然的铜墙铁壁。

留作通道的大侠谷中则筑起了雄伟的关墙，青黑色的城砖上刻满防御符文，城楼的弩炮正对着谷口，杀气凛然。

连绵高山与几座雄关连成一片，绵延万里，将整个北疆与外界彻底隔断。

这般天翻地覆的变化，显然不是自然之力所能造就。

再联想到失踪的队伍与断绝的音讯，答案已昭然若揭。

消息传回异族联军大营时，整个营地都炸了锅。

北蛮的琅王摔碎了酒囊，东胡的萨满祭司围着篝火跳着驱邪舞，匈奴残余的贵族则在大帐中争吵不休。

北地是他们世代繁衍生息的故土，如今被高山关墙阻断，音讯全无，这不啻于告诉他们“已无家可归”。

恐慌如瘟疫般蔓延，连最凶悍的战士看向云领方向时，眼中都多了几分惧意。

娜塔莎取出另一叠密报，上面盖着情报局的火漆印，“更糟糕的是，西域与南戎传来的消息，彻底坐实了北疆易主的事。那些从西域归附的部落，还有南戎边境的流民，早已将云领占据北疆的消息传开。他们虽非暗探，却在与同乡的书信、茶馆里的闲谈中，无意间泄露了云领的繁华与疆域之广，‘北疆已无匈奴踪迹，如今都是云领的城镇’‘三韩故地的官道上，骑兵日夜巡逻，比从前安稳百倍’，这些话像长了翅膀，飞过草原与山脉，落到了诸国与异族的耳中。”

谢凡捏紧了密报，指节泛白。

他并非没有想过消息有一天会泄露，只是没想到来得这么快。

云领并未闭关锁国，往来商队与流民络绎不绝，虽加强了检查和防备，终究挡不住人多口杂。

明面上的打听无需刻意遮掩，酒馆里的醉话、驿站中的歇脚闲聊、甚至货栈前讨价还价时的吹嘘，都成了消息传播的渠道。

一个商客说见过云领的骑兵铠甲锃亮，一个流民说云领的镇子里家家有存粮。

这些碎片拼凑起来，足以让外界窥见云领的强盛。

“如今情况如何？”谢凡问道，目光锐利如鹰，扫过地图上标注的异族联军营地。