墙上挂满了历代族长的照片，其中不乏戴着奇特面具的人物。

此时，门外传来沉重的脚步声，李明匆忙躲藏起来……

脚步声渐近，李明屏住呼吸。

只见几名身穿传统服饰的男子抬着一口大锅进入祠堂。

他们口中吟唱着古老咒语，将锅置于火堆之上。

李明恍惚间听到了“赎罪”、“净化”等词汇。

原来，“牛头”并非妖魔鬼怪，而是村中流传千年的守护神象征。

每一代族长需接受仪式洗礼，才能获得其庇佑。

但代价则是终生背负沉重的家族诅咒。

突然，其中一名男子发现了藏在暗处的李明。

他大声呼喊，其他几人立刻警惕起来。

李明知道自己被发现了，他站出来向众人解释道自己并无恶意。

只是想了解更多关于“牛头”的秘密。

村长注视着李明，沉默片刻后，他决定让李明见证接下来的仪式。

火焰熊熊燃烧，锅中的水开始沸腾。