周荣宁闻言，眸光一闪，已然捕捉到了他话中的深意：“沈大人这是在暗含警告，意图震慑本宫吗？”

这简直就是赤裸裸的威胁。

微微颔首，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，语气谦恭而坚定：“微臣岂敢有威胁娘娘之心？”

“那你是什么意思？”

周荣宁不想和他兜圈子了，淡淡发问。

沈砚沉吟一下，才道：“微臣只是想提醒殿下，这世间之人，皆有可能失足犯错，而一旦犯错，便难免会留下难以抹去的污点。而今，娘娘贵为贵妃，肩上还担着二皇子的未来，其身自当一尘不染，不容丝毫瑕疵沾染……试想，一桩冤案，竟至抄家灭门，此等惨状，足以令朝野震惊，人心惶惶。这样的风波，侯爷受不住，娘娘也受不住。”

“所以呢？”

周荣宁直接问道：“你究竟想要从本宫这里讨什么？”

这一个“讨”字，足以表达她对他的轻蔑。

沈砚嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，语气依旧淡然如水：“微臣心系朝纲，矢志为陛下分忧，自是不愿为圣上添丝毫烦恼。所以，微臣也想向贵妃娘娘讨一个人情。”

宁贵妃闻言气笑了，眸中闪过一丝戏谑：“你是想让本宫和你同流合污？”

沈神色一肃，言辞恳切：“娘娘言重了。微臣是为皇上办事的人，而娘娘乃是陪伴在皇上身边的妃嫔。既然咱们皆是为陛下尽心之人，又何来同流合污之说呢？”

“好啊，好一张颠倒黑白的嘴！”

周荣宁本想坚守立场，但思绪一转，念及此事不仅关乎侯府荣辱，更深深牵动着父亲的安危，

于是，她微微沉吟道：“本宫给不给你这个人情，要看你有多大的本事了。”

沈砚一听，即刻心领神会，动作利落地行了一礼：“还请娘娘吩咐便是，臣必全力以赴。”