沈砚继续追问：“那么，周檀绍呢？周檀绍待你可好？”

顾清语这次没有立马点头，而是犹豫一下才道：“二爷重回官场之后，事务繁忙，早出晚归，时常还有些应酬要陪至深夜。我们之间的相处少之又少，还算是相敬如宾。”

沈砚闻言笑了：“这一番言辞，倒是温婉得体，似乎有心为他遮掩。想来，你们成亲才一年，他就厌了？”

顾清语不好多说什么，只道：“二爷对我素来是淡淡的，我早已习惯，并无怨言。”

“是他身在福中不知福。”

沈砚盖棺定论，冷下眉眼：“你不用事事忍耐，委屈自己。”

顾清语轻轻点头，抿唇微笑。

沈砚眸光闪烁，他忽而伸出手，指尖轻柔地挑起她精致的下巴：“大好年华，岂能蹉跎？你铺子里的胭脂，引得无数佳人竞相追捧，偏你这样素面朝天，不施粉黛。”

顾清语不安眨眼，脸上仍是维持着体面温和的笑容道：“我一向如此。或许是我偏爱简朴，对那些妆扮并无太多热衷……”

沈砚未待她言语落尽，便以食指轻点她微张的唇瓣。

顾清语心头微漾，被这突如其来的亲昵举动所惊，目光不由自主地深陷进他那几近幽邃的眼眸之中，揣测着他接下来的举动。

沈砚的指尖粗糙而温暖，缓缓游移于她的面颊之上，动作温柔而不失力量，既含着几分不易察觉的怜惜，又透露出一丝探寻的意味。

顾清语微微屏息，终是避开了沈砚伸来的手，谨慎而抗拒。

沈砚见状，脸上未显愠色，唇边反而勾勒出一抹更为温煦的笑意。

“你也许还不知道，一个女子的美貌，可以为世上带来多少好处。”

顾清语蹙眉不解：“大人此言何意？我不明白。”

沈砚缓缓抽回自己的手，语调清冷而平和：“你可曾想过，当初若是嫁入侯府的人是顾清欢，那么，今时今日的婕妤娘娘就是你了。”

顾清语暗自咬紧了唇，心中五味杂陈：“这是不可能的，就算没有了婕妤娘娘，顾家也不会为我铺路进宫，只怕会将我随意指配给一个人，随随便便就嫁了。”

谁知，沈砚直截了当道：“为顾清欢铺路的人，不是顾永康，是我。”